Die prähistorische Stadt Petra, auch bekannt als die Rosenstadt, ist ein unglaublicher Anblick, den man sehen muss, um ihn zu begreifen. Das einst aufstrebende Handelszentrum wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. besiedelt.
Die Architektur von Petra, die in die roten Sandsteinklippen gehauen ist, hat dazu beigetragen, dass die Stadt heute zu den sieben architektonischen Weltwundern der Moderne gezählt wird. In den Wüstenschluchten des südwestlichen Jordaniens gelegen, war Petra die Hauptstadt des Reiches der Nabatäer.
Petra ist ein unglaublicher Ort, der 2019 über eine Million Touristen anzog. Erstaunlicherweise ist das, was wir heute sehen, nur ein Bruchteil dessen, was die antike Stadt zu bieten hat.
Erstaunlich: Archäologen haben nur 15 % der Stätte ausgegraben, so dass erstaunliche 85 % davon immer noch unter der Erde verborgen sind.
Diejenigen, die Petra noch nie besucht haben, kennen es vielleicht als Kulisse beliebter Kinofilme. Blockbuster wie Indiana Jones, Die Rückkehr der Mumie und Aladin haben die einzigartige Archäologie Petras als Kulisse gewählt.
Wenn sich heute Menschen der Ausgrabungsstätte nähern, folgen sie demselben Weg, den Händler und Besucher seit der Entstehung von Petra eingeschlagen haben. Eine lange, geschwungene Schlucht, die als Siq bekannt ist, ist der Vorgeschmack auf das, was uns erwartet.
Wörtlich übersetzt heißt Siq "der Schacht"", und die rund einen Kilometer lange Schlucht lässt Vorfreude auf das entstehen, was vor uns liegt. Dekorationen wie ein behauenes Kamel und Nischen, in denen Götterskulpturen den Weg gesäumt hätte.
Auch wenn es wie ein langer Spaziergang erscheinen mag, um zum Zentrum des Geschehens zu gelangen, so lohnt es sich doch, diesen Augenblick zu genießen. Schon bald wird der erste Blick auf die beeindruckende Architektur von Petra zu sehen sein.
Architektur von Petra: Die Geschichte der Felsenstadt
Die Nabatäer waren ein nomadischer Beduinenstamm, der die arabische Wüste durchquerte und sich zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert v. Chr. zu einer politischen Macht entwickelte und darauf mit dem Bau ihrer Hauptstadt begannen, die wir heute Petra nennen. Dies war jedoch nicht der ursprüngliche Name der Stadt, den die Nabatäer als Raqmu bezeichneten.
Die nabatäische Kultur erlangte Wohlstand und Stabilität dank ihrer Kontrolle über ein Handelsnetz, das für die antike Welt von entscheidender Bedeutung war. Aufgrund ihrer Beteiligung am Handel waren sie verschiedenen Kulturen aus dem Mittelmeerraum und der arabischen Welt ausgesetzt und wurden von ihnen beeinflusst. Diese Einflüsse flossen in ihre Religion und Kultur ein.
Petra ist ein unglaublicher Ausdruck ihres Reichtums und ihrer Macht. Einst lebten hier 30.000 Menschen. Dank der strategischen Lage war es eine schwer zu erobernde Stadt. Als die Nabatäer von den Römern besiegt wurden, wuchs die Stadt nur noch weiter. Tatsächlich kann man in ganz Petra den Einfluss der römischen Architektur erkennen.
Das nabatäische Königreich florierte noch mehrere Jahrhunderte lang, nachdem es 106 n. Chr. dem römischen Königreich einverleibt worden war. Doch im Laufe der Zeit zerbrach das Stammeskonstrukt der Nabatäer, woraufhin das Land unter verschiedenen arabischen Königreichen aufgeteilt wurde.
Die Wiederentdeckung von Petra
Petra wurde nach dem 8. Jahrhundert n. Chr. weitgehend aufgegeben. Obwohl nomadische Hirten die Strukturen weiterhin als Zufluchtsort nutzten, blieb es der westlichen Welt über tausend Jahre lang unbekannt. Das alles änderte sich im 19. Jahrhundert, als der Schweizer Forscher Johann Ludwig Burckhardt die Ruinen entdeckte.
Burckhardt reiste nach Syrien, um sein Arabisch zu verbessern, als er die Geschichte eines deutschen Forschers hörte, der auf der Suche nach der verlorenen Stadt Petra ermordet worden war. Fest entschlossen, sie zu finden, benutzte Burckhardt den Namen Scheich Ibrahim Ibn Abdallah, um seine Identität zu verbergen, und machte sich daran, sich in die Gesellschaft einzufügen. Nach mehreren Jahren in Aleppo fühlte er sich selbstsicher genug, die Reise nach Kairo anzutreten und hoffentlich an den Ruinen vorbeizukommen.
Auf seiner Reise ins jordanische Landesinnere, auf dem Weg nach Akaba, hörte er Gerüchte über antike Ruinen in der Nähe. Da dies mit dem übereinstimmte, was er zuvor über Petra gehört hatte, tat er so, als wolle er seine Ziege opfern und bat seinen Fremdenführer, ihn zu den Gräbern zu bringen, um dies zu tun. Zu diesem Zeitpunkt wurde er durch den Siq geführt und war 1812 der erste Abendländer, der Petra besuchte.
Aus Johann Ludwig Burckhardt’s Reisen in Syrien, Palästina und der Gegend des Berges Sinai, Weimar 1822, Band 2, S. 699–717:
An der Seite des senkrechten, dem Ausgange des Haupttheiles gerade gegenüberstehenden Felsen, erblickten wir ein ausgehöhltes Grabmal, dessen Lage und Schönheit nothwendig einen außerordentlichen Eindruck auf einen Reisenden hervorbringen müssen, der fast eine halbe Stunde lang auf einem so dunkeln fast unterirdischen Wege, wie der beschriebene war, gegangen ist. […] Die Eingeborenen nennen dieses Denkmal Kaßr Faraûn oder Kastell des Pharao, und behaupten, daß es die Residenz eines Fürsten gewesen. Allein es war wohl eher ein fürstliches Grabmal. […] Vergleicht man die in Reland’s Palaestina citierten Stellen der alten Autoren, so wird es sehr wahrscheinlich, daß die Ruinen in Wady Musa die des alten Petra sind.
Nach Burckhardts erstaunlicher Entdeckung kamen viele westliche Forscher nach Petra, um Zeichnungen der Bauwerke anzufertigen und ihre Architektur zu studieren. Dies ebnete den Weg dafür, dass die antike Felsenstadt in der ganzen Welt bekannt wurde.
Die Schatzkammer Al Khazneh in Petra
Eines der ikonischsten Bauwerke von Petra ist die Schatzkammer, die Al Khazneh. Sie wurde in die Felswand aus rotem Sandstein gehauen befindet sich am wichtigsten Eingang von Petra vom Siq aus. Ihre Bedeutung wird durch ihre kunstvolle Dekoration unterstrichen. Fast im hellenistischen Stil ist das Bauwerk mit floralen und figürlichen Verzierungen sowie architektonischen Elementen wie Säulen und Giebeln geschmückt, die an antike griechische Tempel erinnern.
Obwohl es Schatzkammer genannt wird, ist das Bauwerk eigentlich ein Grabmal. Aufgrund seiner exponierten Lage sind sich Archäologen fast sicher, dass es das Grab eines nabatäischen Königs oder einer Königin war. Leider wurden keine Münzen oder Töpferwaren gefunden, die helfen könnten, das Geheimnis zu lüften. Drum wissen wir immer noch nicht das genaue Datum der Entstehung die Hintergründe, für wen das Bauwerk geschaffen wurde.
Allerdings ist König Aretas IV, der zwischen 9 v. Chr. und 40 n. Chr. regierte, ein sehr wahrscheinlicher Kandidat. Als erfolgreichster Herrscher der Nabatäer regierte er zu einer Zeit, als Petra seine Blütezeit erlebte und viele der Gebäude errichtet wurden.
Wenn Al Khazneh also ein Grabmal ist, warum nennen die Leute es dann Schatzkammer? Das stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert, als Beduinen überzeugt waren, dass die Urne im zweiten Stockwerk den Schatz eines ägyptischen Pharaos enthielt. Danach blieb der Name hängen. Passenderweise wird Al Khazneh in "Indiana Jones und der letzte Kreuzzug" als Standort des Heiligen Grals verwendet - einem der größten Schätze der Welt.
