Nach der Bibel und Ovids Metamorphosen war die Göttliche Komödie wahrscheinlich die Motivation für mehr Bilder als jedes andere literarische Werk. Diese künstlerischen Interpretationen des Stücks erstrecken sich von der Vollendung des Stücks im vierzehnten Jahrhundert bis in die Gegenwart - von Botticelli bis Degas.
Durante di Alighiero degli Alighieri, bekannt als Dante Alighieri oder auch nur Dante, wurde um 1265 in Florenz geboren. Der Stadtstaat wuchs zu dieser Zeit in rasantem Tempo und war eine Keimzelle der Renaissance. Die florentinische Politik wurde von zwei Familienfraktionen dominiert: Die Ghibellinen und die Guelfen. Dante war letzteren gegenüber sehr loyal.
Als Dante gerade einmal neun Jahre alt war, lernte er Beatrice Portinari kennen und verliebte sich anscheinend in sie, aber im Alter von zwölf Jahren wurde er mit Gemma di Manetto Donati verlobt, einem Mitglied der mächtigen Donati-Familie. Dennoch verließ Dante nie die Leidenschaft für Beatrice - selbst nach ihrem Tod im Jahr 1290 nicht. Sie war eine maßgebliche Inspiration für seine Vita Nuova sowie für einen Großteil der Göttlichen Komödie.
Vier Gemälde, um die Göttliche Komödie besser einordnen zu können
Das Gemälde von Dante Gabriel Rossetti mit dem treffenden Titel "Dante's Dream at the Time of the Death of Beatrice" von 1880 ist ein gutes Beispiel für die Bedeutung, die die Präraphaeliten der Beziehung zwischen Dante Alighieri und Beatrice widmeten, obwohl vieles davon imaginär gewesen sein mag.
Im späten dreizehnten Jahrhundert befanden sich die Guelfen auf dem Vormarsch, und 1289 kämpfte Dante für sie in der Schlacht von Campaldino, in der die ghibellinischen Vertriebenen aus Florenz final besiegt wurden. Nach ihrem Sieg über die Ghibellinen spalteten sich die Guelfen in zwei Fraktionen, auch wegen Fragen zur Rolle des Papstes in florentinischen Angelegenheiten.
Dante war tief in die florentinische Politik verwickelt und erlangte seine höchste Position als Stadtvorsteher. Er wurde auf einer Mission bei Papst Bonifatius VIII. in Rom festgenommen und 1302 wegen angeblicher Verbrechen gegen die rivalisierende Fraktion zum unbefristeten Exil verurteilt. Wenn er nach Florenz zurückkehren würde, ohne sein "Verbrechen" zu akzeptieren und eine hohe Geldstrafe zu zahlen, drohte ihm die Verbrennung auf dem Scheiterhaufen.
Der Dichter verbrachte den Rest seines Lebens im Exil und vollendete erst im Jahr 1320 die Göttliche Komödie, nur ein Jahr vor seinem Tod.
Marie Spartali Stillmans großartiges Aquarellbild von Dante at Verona aus dem Jahr 1888 war eines von drei zusammengehörigen Werken, die sie für die Eröffnungsausstellung der New Gallery London einreichte.
Das Gemälde bezieht sich sowohl auf Dantes Exil als auch auf das gleichnamige Gedicht von Dante Gabriel Rossetti. Das Gedicht "Dante at Verona" spielt im Stadtgarten von Verona, wo Mädchen den Dichter bitten, sein frühes Gedicht Vita Nuova zu rezitieren.
Die Göttliche Komödie verbreitete sich nach ihrer Fertigstellung zwar auch von selbst, aber es war Boccaccio, der sie als erster bewarb und die Weichen stellte, um es zu einem der wichtigsten europäischen literarischen Werke aller Zeiten zu machen. Die erste gedruckte Ausgabe erschien 1472, und seitdem wurde sie in vielen Auflagen und Sprachen gedruckt.
Die rahmenbildende Geschichte der Göttlichen Komödie beschreibt Dante selbst, wie er die drei Bereiche des Jenseits in Begleitung des klassischen römischen Dichters Vergil (in der Hölle und im Fegefeuer) und Beatrice (im Paradies) besucht. Jeder dieser Besuche führt durch eine Reihe von Kreisen bzw. Ebenen, die Figuren aus der klassischen Literatur, der Sage und Dantes eigenem Leben enthalten, die verschiedene Sünden begangen haben und nun unter deren Folgen leiden.
Das Fresko "Dante und die drei Reiche" aus dem Jahr 1465 wurde von Domenico di Michelino gemalt und ist ein Gedenkort an den Dichter in der Kathedrale von Florenz.
Es zeigt Dante, wie er eine Ausgabe der Göttlichen Komödie hält, während er auf Sünder hinweist, die in die Hölle hinabsteigen. Hinter ihm liegt der Berg des Fegefeuers, auf dessen Spitze sich das Paradies befindet. Auf der rechten Seite befindet sich die Stadt Florenz mit der berühmten Kathedrale und ihrer Kuppel von Brunelleschi.
Das Gedicht ist voll von Hinweisen auf Geschichten über menschliche Schwächen und Mißerfolge. Jean-Jacques Feuchères "Dante Meditating on the 'Divine Comedy'" von 1843 fängt dies besonders gut ein, da Dante inmitten der vielen Geister sitzt, die er in seinen Zeilen hervorruft.
Dante und Vergil in der Göttlichen Komödie
Von Anfang an wurden Ausschnitte aus der Göttlichen Komödie gemalt oder gezeichnet, oft von bedeutenden Künstlern. Corots Dante und Vergil von 1859 wurde noch in demselben Jahr im Salon ausgestellt, lag aber dann unbeachtet in seinem Atelier.
Als er es Anfang der 1870er Jahre wiederentdeckte, war er von seinem eigenen Werk so beeindruckt, dass er es dem französischen Staat anbot. Erst nach Corots Tod wurde es schließlich an einen amerikanischen Sammler verkauft.
Dante und Vergil am Eingang zur Hölle ist eines von Degas' frühen erzählerischen Bildern, die etwa 1857-58 entstanden sind, als er noch in Italien war.
Etwa zur gleichen Zeit begann der große französische Maler Gustave Doré mit der ersten Exemplaren seiner umfangreichen Serie seiner Göttliche Komödie Gemälde.
Die Sünder in der Hölle sind nach den verschiedenen Arten der Sünde gegliedert. In Dante und Vergil im neunten Kreis der Hölle zeigt Doré Vergil und Dante am letzten dieser Kreise, dem neunten, für diejenigen, die Sünden der Bosheit begangen haben. Diese Sünder sind teilweise in einem eisigen See eingefroren, wobei weitere Eisblöcke um sie herum verstreut sind, wie von Dante beschrieben.
1822 malte der junge Eugène Delacroix eines seiner schönsten Werke -Die Dante-Barke - in dem er Dante und Vergil in Charons kleinem Boot über den stürmischen Fluss Acheron führte.
Ary Scheffers Gemälde zur göttlichen Komödie "Shadows of Francesca de Rimini and Paolo Malatesta Appear to Dante and Virgil" ist eher konventionell. Er zeigt eine der bekanntesten und wahrscheinlich weitgehend wahren Geschichten aus Dantes Inferno, von der ehebrecherischen Francesca da Rimini und ihrem Geliebten Paolo, dem Bruder ihres Mannes, die beide ermordet wurden, als Francescas Mann sie gemeinsam im Bett erwischt hatte.
Dies ist eines von Scheffers herausragendsten erzählerischen Gemälden, das heute im Louvre ausgestellt wird.
Göttliche Komödie: Die Höllenkarten
Seit Dante die Göttliche Komödie fertiggestellt hat, zeichnen Liebhaber Karten und Pläne ihrer Bereiche. Botticellis Höllentrichter "Mappa dell´ Inferno" von 1480-90 ist vielleicht eine der berühmtesten dieser Karten, mit einer detaillierten Darstellung jedes der im Gedicht beschriebenen Kreise.
