Impressionismus – Die bekannteste Kunstrichtung der französischen Kunstgeschichte

Der Impressionismus ist wohl die bekannteste französische Kunstrichtung in der langen Kunstgeschichte des Landes. Der eigentliche Name "Impressionismus" wurde von dem französischen Kunstkritiker Louis Leroy geprägt, nachdem er 1874 die erste impressionistische Ausstellung besucht und dort das Gemälde Impression: Sonnenaufgang von Claude Monet gesehen hatte.

Insgesamt organisierten die Impressionisten zwischen 1874 und 1882 sieben Ausstellungen, alle in Paris.

Zusammenfassung: Der Impressionismus in Kürze

Merkmale des Impressionismus

Die Wurzeln des Impressionismus liegen im Naturalismus von Camille Corot und den Pleinair-Malereien der Schule von Barbizon zu Beginn des 19. Jahrhunderts unter der Führung von Theodore Rousseau.

Die ausgereifte Bildsprache der Impressionisten der 1860er, 70er und 80er Jahre folgt einigen stilistischen Merkmalen. Hier sind die wichtigsten Merkmale des Impressionismus in einer Übersicht:

Eine lose Pinselführung, gepaart mit einer nicht-naturwissenschaftlichen Farbgebung und unkonventionellen Kompositionen gaben der Bewegung einen revolutionären Vorteil und ebneten stilistisch den Weg für die Strömungen des Expressionismus und Fauvismus.

Ursprünge und Intentionen

In den 1860er Jahren forderten Künstler wie Édouard Manet mit innovativen Techniken und Motiven die akademischen Normen heraus. Manets unkonventionelle Herangehensweise und seine Ablehnung traditioneller Sujets ebneten den Weg für den Bruch mit den akademischen Konventionen.

Gleichzeitig begann sich eine Gruppe gleichgesinnter Künstler zu formieren. Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro, Edgar Degas und Berthe Morisot bildeten den Kern der späteren impressionistischen Künstlerbewegung. Diese Künstler teilten die Frustration über die Beschränkungen, die ihnen die traditionelle Kunstwelt auferlegte.

Der Salon des Refusés von 1863 bot eine Plattform für Werke, die vom offiziellen Pariser Salon zurückgewiesen wurden, darunter auch die Werke Manets. Dieses Ereignis markierte einen Wendepunkt und machte deutlich, dass Künstlerinnen und Künstler, die nicht den akademischen Normen entsprachen, alternative Wege einschlagen mussten.

1872 wurde der Begriff "Impressionismus" geprägt, als Louis Leroy Monets Gemälde "Impression, Sonnenaufgang" kritisierte. Trotz der negativen Konnotation machten sich die Künstler den Begriff zu eigen und er wurde zum Sinnbild für ihre innovative Herangehensweise an die Malerei.

Die erste eigenständige Ausstellung der Impressionisten fand 1874 in Paris im Atelier des Fotografen Nadar statt. Zu sehen waren Werke von Monet, Renoir, Degas, Pissarro, Morisot und anderen. Die ausgestellten Werke konzentrierten sich auf das moderne Leben, Landschaften und Szenen, die "en plein air" entstanden waren.

Die finanziellen Schwierigkeiten der Impressionisten führten dazu, dass sie unabhängig voneinander Gruppenausstellungen organisierten. Trotz der finanziellen Schwierigkeiten bewahrte die Gruppe ein starkes Gefühl der Verbundenheit und verfolgte das gemeinsame Ziel, künstlerische Normen in Frage zu stellen und den individuellen Ausdruck zu fördern.

An den folgenden Impressionisten-Ausstellungen in den späten 1870er und frühen 1880er Jahren nahmen weitere Künstler teil, darunter Mary Cassatt und Paul Cézanne. Diese Ausstellungen zeigten weiterhin die Vielfalt der Malstile innerhalb der Bewegung.

Die ursprüngliche Gruppe der Impressionisten begann in den 1880er Jahren in ihren stilistischen Ansätzen auseinander zu driften. Während einige an den ursprünglichen Prinzipien der Bewegung festhielten, schlugen andere neue Wege ein und trugen so zur Herausbildung eines postimpressionistischen Stils bei.

Mit der Zeit gewann die impressionistische Bewegung an Anerkennung und Akzeptanz. Künstler wie Monet, Renoir und Degas wurden zu gefeierten Persönlichkeiten, deren Einfluss sich auf die gesamte Kunstwelt auswirkte. Das Vermächtnis der impressionistischen Bewegung wuchs auch nach ihrem Tod weiter und die Künstler wurden als bahnbrechende Persönlichkeiten der Kunstgeschichte anerkannt.

Da der Schwerpunkt in jeder impressionistischen Malerei auf der Wahrnehmung eines bestimmten Moments liegt, war es selbstverständlich, dass Impressionisten gezielt nach temporären Effekten suchten.

In einem Gemälde von Monet vom Eingang zum Gare St. Lazare sind die fesselndsten Merkmale nicht die Eisenbrücke und das dahinter liegende Gebäude, sondern der Dampf, der unter der Brücke hindurchgeht, und die Lokomotive, die bewusst ganz links platziert wurde, um den Eindruck zu erwecken, dass sie das Bild verlässt.

Solche ausgesuchten Momente sind der Grundgedanke jener Landschaften von Monet, Pissaro und Sisley, in denen man sich immer der Tageszeit, der Jahreszeit, der genauen Stärke des Sonnenlichts oder der Dichte der Atmosphäre bewusst ist.

Bedeutende Künstler des Impressionismus

Claude Monet

Als der Künstler, der für die Bezeichnung der Bewegung verantwortlich war, rückt Claude Monet automatisch in den Mittelpunkt des Impressionismus.

Unterstützt vom Küsten- und Strand-Impressionisten Eugene Boudin führte er das impressionistische Konzept mit großer Sorgfalt durch. Sein oberstes Bestreben war das der völligen Objektivität. 

Wenn sich die Natur während einer Viertelstunde abseits der Norm verhielt, würde Monet ihr blind in einen Sumpf des schlechten Geschmacks folgen.

Sein eigener Sinn für Farbharmonie war manchmal bedauernswert. Allerdings hatte er das größte Wissen über die Plein-Air-Malerei und brachte sehr fortschrittliche Ideen zur Landschaftsmalerei in den impressionistischen Wirkungskreis.

Camille Pissarro

Camille Pissarro war der produktivste Maler der Gruppe und der einzige, der bei allen impressionistischen Ausstellungen vertreten war. 

Als lebenslanger Anarchist verdiente er fast kein Geld und seine emotionale Bindung an bestimmte Farben und Szenen führte dazu, dass er nicht dieselbe rücksichtslose, objektive Einstellung zur Malerei hatte wie Monet.

Alfred Sisley

Im Vergleich dazu lebte der Einzelgänger Alfred Sisley einen bürgerlichen Lebensstil und konnte erst im mittleren Alter von seiner Kunst leben.

Er war ein ebenso guter Beobachter wie Monet, aber seine Bandbreite war geringer: Er begnügte sich damit, die "normalen" Lichtverhältnisse aufzunehmen. Diese drei Maler - Monet, Pissarro und Sisley - bildeten die Stoßtruppe der impressionistischen Landschaftsmalerei.

Edouard Manet

Manet (1832-83) wurde als Künstler von den impressionistischen Malern hochgeschätzt. Er wurde zur Leitfigur des französischen Realismus, bevor er sich den Prinzipien des Impressionismus näherte.

Vor ihm war Velazquez vielleicht der einzige Maler, der sein eigenes Temperament so unter Kontrolle hielt, sodass Manet als Hommage an Velazquez seine berüchtigte Olympia malte.

Er war sich der Wirkung des Lichts bewusst, aber abgesehen von seinen späteren Skizzen im Freien wandte er nicht die "divisionistische" Technik an, mit der Monet später versuchte, die Dynamik des Lichts zu erzeugen.

Edgar Degas

Degas (1834-1917) interessierte sich nicht besonders für die Wirkung des Lichts, aber er war fasziniert von etwas ebenso Flüchtigem - den unvorhergesehenen Gesten des Alltags. Sein Auge stürzte sich mit der Schnelligkeit eines Falken auf solche Gesten und er verlieh ihnen einen zusätzlichen Hauch von Natürlichkeit.

Die Kamera kann kein Bild aussuchen. Sie nimmt nur einen Teil von dem, was vor ihr liegt, und schneidet es wie ein Stück Kuchen ab. Sie hat keine Hemmungen, z.B. direkt durch eine Figur zu schneiden; sie hat keinen Gleichgewichtssinn, keinen Sinn für Symmetrie. Aus dieser zufälligen Behandlung entwickelte Degas ein neues System der Komposition. Er erweckt den Eindruck einer Momentaufnahme, lässig und zufällig, aber trotz allem hat sein Design nichts Lässiges.

Degas verstand es, eine subtile Kunst zu schaffen, die ungezwungen und natürlich wirkt. Seine Charaktere wirken so, als würden sie unbemerkt aufgenommen werden, ohne so zu wirken, als wären sie in der Mitte ihrer Geste eingefroren worden.

Walter Sickert

Degas' fähigster Anhänger war der Engländer Walter Sickert, der, ohne Degas' falkenartigen Trieb zu haben, das Leben auf die gleiche Weise sah. Degas nahm die Gesten des Alltags mit einem gewissen Maß an Desillusionierung auf; Sickert tat es mit einer Art malerischem Lächeln.

Zwei Jahre jünger als Manet, kam Degas aus dem gleichen sozialen Umfeld. Die beiden Maler, beide reine Stadtmenschen, wurden Freunde und besuchten die gleichen Kreise in der Pariser Gesellschaft. Degas war wohl der vielschichtigste Maler aller Begründer der impressionistischen Kunst: Zuerst hasste er die Pleinair-Malerei und arbeitete bevorzugt in seinem Atelier, wo er eine erstaunliche Vielseitigkeit in Zeichnung, Aquarell, Pastell und Skulptur zeigte.

Paul Cézanne

Ein weiterer Künstler, der aus einer vermögenden Familie kam, war Paul Cézanne (1839-1906), Sohn eines Bankiers aus Aix. Aufgrund seiner Schüchternheit und südlichen, rustikalen Art hatte er Probleme in der Pariser High Society. Als er 1895 in Paris eine große Ausstellung hatte, hatte er 20 Jahre lang kein Bild in der Stadt ausgestellt.

Auguste Renoir

Auguste Renoir (1841-1919), der aus einer sehr armen Familie kam, musste buchstäblich verhungern, um als Künstler erfolgreich zu sein. Er wurde von Narcisse Diaz, einer der Gründerinnen der Barbizon School, unterstützt und arbeitete eng mit Monet an Landschaften, bevor er sich in die Studioarbeit mit Porträt- und figurativer Malerei begab.

Trotz früherer Ähnlichkeiten war Renoirs Kunst anders als die von Monet. Es ging ihm nicht wirklich um flüchtige Momente oder flüchtige Darstellungen von Licht. Renoirs Sonnenschein ist immerwährend, sogar seine weiblichen Akte sind zeitlos. Es sind Frauen, die so gesehen werden, wie ein Kind seine Mutter sehen könnte: weich, strahlend und ewig. Insofern könnte man sagen, dass Renoir eher Teil des Hauptstroms als des revolutionären Impressionismus ist.

Bekannte Gemälde des Impressionismus

Nachfolgend eine Aufzählung herausragender Impressionismus Bilder:

Häufig gestellte Fragen

Impressionismus vs Expressionismus

Impressionisten wie Claude Monet und Pierre-Auguste Renoir sind bekannt für ihre ungestümen Pinselstriche. Expressionisten wie Wassily Kandinsky und Ernst Ludwig Kirchner konzentrierten sich stattdessen auf lebendige Farben und Emotionen. 

Impressionismus: Impressionisten experimentierten mit Farbe auf eine eher optische Weise. Dabei wurden ungemischte Pigmente zu einer verschwommenen Mischung aus reinen Farben kombiniert. Diese Künstler arbeiteten auch mit kurzen, hastigen Pinselstrichen, oft weil sie im Freien sehr schnell arbeiten mussten.

Impressionisten untersuchten zudem das Motiv der Isolation in einer zunehmend überfüllten Gesellschaft mit dem Blick ihres Subjekts, das selten auf andere in der gleichen Szene traf. Ebenso würden Künstler auch physische Barrieren wie Balkone und Bars zwischen den Individuen in ihrer Komposition hinzufügen.

Expressionismus: Der Expressionismus verwendete kräftige, solide Farbtöne und gestische Pinselstriche, um extreme Emotionen zu vermitteln. Wassily Kandinsky wies sogar verschiedenen Gefühlen eine Farbe zu (rot für Freude, gelb für Wut, etc.).

Diese Künstler verwendeten in ihren Arbeiten willkürliche Farben, d.h. die Motive wurden in Farben dargestellt, die keinen natürlichen Bezug zu ihnen hatten (ein grünes Gesicht, ein oranger Himmel, etc.). Ihre verzerrten Themen veranschaulichten auch neue Ängste und die Isolation im städtischen Leben.

In welchem Zeitraum fand der Impressionismus statt?

Von wann bis wann bestimmte der Impressionismus das zeitgenössische Kunstgeschehen Europas?

Kurze Antwort: Die Ideen und Merkmale des späteren Impressionismus lassen sich Mitte der 1860er Jahren vor allem bei Édouard Manet feststellen.

Claude Monet war für die Zusammenführung von Sisley, Pissarro, Renoir und Bazille verantwortlich, aus deren Kreisen sich in den frühen 1870er Jahren eine einflussreiche Bewegung mit eigenen Ausstellungen formierte. Als Kritik an der ersten Ausstellung wurde die Bewegung als "Impressionismus" bezeichnet.

In den späten 1880ern gab es stilistische Veränderungen bei einigen Künstlern, die als direkte Reaktion auf die Merkmale des Impressionismus verstanden werden können und als Post-Impressionismus bezeichnet werden.

Ausführliche Antwort: Im Dezember 1873 gründeten Monet, Renoir, Pissarro, Sisley, Cézanne, Berthe Morisot, Edgar Degas und mehrere andere Künstler die Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs, um ihre Kunstwerke selbstständig auszustellen. Die Organisatoren luden eine Reihe weiterer fortschrittlicher Künstler ein, an ihrer ersten Ausstellung teilzunehmen, darunter auch Eugène Boudin, dessen Beispiel Monet davon überzeugt hatte, die Plein Air Malerei Jahre zuvor zu probieren.

Insgesamt dreißig Künstler nahmen an ihrer ersten Ausstellung teil, die im April 1874 im Atelier des Fotografen Nadar stattfand.

In den Jahren 1874 bis 1886 stellten sie insgesamt acht mal aus, wenn auch mit wechselnder Beteiligung.

In den 1880er Jahren begannen einige Künstler, verschiedene Regeln für die Verwendung von Farbe, Muster, Form und Linie zu entwickeln, die sich aus dem impressionistischen Beispiel ableiten: Unter ihnen Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Georges Seurat und Henri de Toulouse-Lautrec. Diese Künstler waren etwas jünger als die Impressionisten, und ihre Arbeiten sind als Post-Impressionismus bekannt. 

Einige der ursprünglichen impressionistischen Künstler wagten sich auch in dieses neue Terrain: Camille Pissarro malte kurz pointillistisch, und selbst Monet verzichtete auf die rigorose Freilichtmalerei. Paul Cézanne, der an der ersten und dritten impressionistischen Ausstellung teilnahm, entwickelte eine sehr individuelle Bildsprache, die die Bildstruktur betont, weshalb er häufiger als Post-Impressionist bezeichnet wird.

Welche Maltechniken wandten die Impressionisten an?

Die Maltechniken, mit denen sie ihre Ideen verwirklichten, waren ziemlich einheitlich: