Leonardo da Vinci war ein Meister der italienischen Renaissance. Er war das Paradebeispiel eines Humanisten, der als Universalgelehrter aber vor allem als Künstler zu enormer Bekanntheit gelang. Seine ikonischen Werke faszinieren auch heute noch Menschen auf der ganzen Welt.
Neben seiner Kunst hat er die Menschheit auch in der Wissenschaft mit seinen Studien und Beobachtungen vorangetrieben. Sein Einfluss auf spätere Generationen ist so immens und weitreichend, dass er heute kaum mehr zu begreifen ist.
In dieser Leonardo da Vinci Biografie findest du einen Überblick seines Lebens mit dem thematischen Schwerpunkt auf seine Kunst. Leonardos Überlegungen zu wissenschaftlichen Themen findest du in Artikelverweisen entlang dieser Biografie.
Fakten zu Leonardo da Vinci (Steckbrief)
- Leonardo war ein Universalgelehrter, der sich in der Malerei, Bildhauerei, Architektur, Musik, Mathematik, Literatur, Anatomie, Geologie, Astronomie, Botanik und Kartographie auskannte. Darüber hinaus hatte er fundiertes Wissen in verschiedenen Naturwissenschaften und im Ingenieurwesen.
- Trotz seines umfassenden wissenschaftlichen Interesses wird Leonardo heutzutage vor allem als Maler erinnert. Einige seiner Werke wie sein rätselhaftes Porträt der Mona Lisa, Das Letzte Abendmahl, und sein Vitruvianischer Mensch zählen zu den einflussreichsten Kunstwerken der Welt.
- Leonardos Beitrag zur Ästhetik und den Techniken der Kunst der Hochrenaissance entwickelte sich aus den Erfahrungen der Frührenaissance. Die lineare Perspektive und das Chiaroscuro sind nur zwei dieser Techniken. Leonardo meisterte darüber hinaus die Sfumato-Technik, die seine gemalten Figuren so lebendig erscheinen ließen.
- Leonardos wird zugeschrieben, dass er die ersten Entwürfe angefertigt hat, nach denen später der Fallschirm, der Hubschrauber und der Militärpanzer entwickelt wurden. Zahlreiche Erfindungen Leonardos haben die moderne Gesellschaft geprägt.
Leonardo da Vinci Biografie
Leonardo da Vinci
Geboren: 15. April 1452
Gestorben: 2. Mai 1519
Kindheit
Leonardo di ser Piero da Vinci wurde 1452 in einem Dorf in der Nähe der Stadt Vinci in der Toskana in Italien geboren.
Als unehelicher Sohn des florentinischen Notars Piero Fruosino di Antonio da Vinci und einem Bauernmädchen namens Carina stand es ihm offiziell nicht zu, den Namen seines Vaters zu tragen und dessen Ranghöhe zu genießen. Dennoch scheint es so, als sei Leonardo ab dem frühen Kindesalter bei seinem Vater aufgewachsen und ohne Nachteile zu einem Teil der Familie geworden.
In dem Familienanwesen in Anchiano verbrachte er viel Zeit mit seinem Großvater und seinem Onkel Francesco, während sich Piero seinem Beruf widmete.
Viel mehr ist über die Kindheit Leonardos nicht bekannt, doch kann man mutmaßen, dass sein Geburtsstatus als uneheliches Kind ihm nicht zum Nachteil gemacht wurde.
Frühe Ausbildung und Arbeit
Im Alter von 14 Jahren zog Leonardo nach Florenz, um eine Lehre bei Andrea del Verrocchio zu beginnen, einem Künstler, der selbst zuvor Schüler des Frührenaissance-Meisters Donatello war.
Verrocchio war ein bedeutender Künstler am Hof der Medici, einer mächtigen florentinischen Großfamilie, die gleichermaßen für ihr politisches Engagement und ihre großzügige Unterstützung der Künste bekannt war.
Florenz war ein wichtiges künstlerisches Zentrum im Italien der Renaissance, das viele talentierte Künstler anzog, darunter Domenico Ghirlandaio, Pietro Perugino und Lorenzo di Credi.
Die Künstler dieser Zeit waren tief in das Studium der Geisteswissenschaften vertieft, um die Stellung des Menschen in der Welt zu verstehen.
Unter Verocchios Führung wurde Leonardos frühes Talent umfassend gefördert. Neben dem Zeichnen, Malen und der Bildhauerei entwickelte er ein Interesse an Anatomie, Architektur, Chemie, Mathematik und den Ingenieurswissenschaften. Diese Ausbildung verhalf ihm zu einer tiefgründigen Vorstellungskraft, die sich später als besonders hilfreich erweisen würde.
Wie damals üblich, war die Arbeit im Atelier von Verrocchio eine gemeinsame Arbeit von Meistern und Lehrlingen.
Zwei Bilder, die Verrocchio und seinem Schüler zugeschrieben werden sind Die Taufe Christi, 1475, und Die Verkündigung, 1472-1475. In ihnen sehen einige Historiker bereits Anzeichen der leichthändigen Pinselführung Leonardos im Vergleich zu Verrocchios schwererer Hand.
1472, nach sechsjähriger Lehrzeit, wurde Leonardo Mitglied der Gilde des Heiligen Lukas, einer florentinischen Gruppe von Künstlern und Ärzten.
Obwohl sein Vater ihn mit einem eigenen Atelier ausstattete, arbeitete Leonardo in den nächsten vier Jahren weiterhin im Atelier von Verrocchio als Assistent.
Im Jahr 1476 wurde Leonardo des Geschlechtsverkehrs mit drei anderen Männern beschuldigt, wurde aber mangels aussagekräftiger Beweise freigesprochen.
Homosexualität war damals illegal und nicht nur durch Gefängnis, öffentliche Erniedrigung, sondern auch mit dem Tod strafbar.
Vielleicht aufgrund der Pein dieser Erfahrung sind über die Jahre von 1476-1480 in Leonardos Leben nur wenige Details bekannt.
Einer seiner frühesten unabhängigen Aufträge wurde 1481 von den Mönchen von San Donato a Scopeto erteilt, um die Anbetung der Könige zu malen.
Leonardo da Vinci unterbrach die Tätigkeit an der Auftragsarbeit für den Umzug nach Mailand, nachdem er ein Angebot des Herzogs von Mailand erhalten hatte, an seinem Hof zu arbeiten.
Es gibt viele Vermutungen darüber, warum der Umzug nach Mailand zu dieser Zeit so notwendig gewesen sein könnte. Es scheint wahrscheinlich, dass Leonardo von der Einladung des extravaganten Mailänder Hofes und der Möglichkeit, seinen Ruf und seine Karriere weiterzuentwickeln, angezogen wurde.
Reifezeit (1482-1513)
In den Jahren 1482 bis 1499 arbeitete Leonardo am Mailänder Hof. Als ausgewiesener Perfektionist verbrachte er viel Zeit damit, die menschliche Anatomie zu studieren. Insbesondere die Art und Weise, wie sich menschliche Körper bewegten, wie sie gebaut waren und welche Proportionen ideal schienen, waren für Leonardo eine lebenslange Faszination.
Dieses umfassende Unterfangen mag ein Grund dafür sein, dass es so wenige fertige Werke aus dieser Zeit gibt, aber eine außerordentlich große Sammlung von Zeichnungen, die in komplizierten Details ausgeführt wurden.
Auch Skizzen, die als großformatige Vorzeichnungen für Gemälde dienten, sind aus dieser Zeit erhalten. Diese Zeichnungen zeigen nicht nur seine unvergleichliche Beobachtungsgabe, sondern auch seine Fähigkeit als Künstler, menschliche Gefühle zu verstehen und zu vermitteln.
In dieser Zeit experimentierte er mit grundlegend neuen und unterschiedlichen Maltechniken. Eine der Techniken, für die Leonardo bekannt ist, ist seine Fähigkeit, einen dunstartigen Effekt seiner Figuren zu erzielen, der als Sfumato bekannt wurde.
Durch sein tiefes Wissen über Glasuren und Pinselstriche entwickelte er eine Technik, bei der Farb- und Umrisskanten ineinander übergehen konnten, um Haut und Gewebe so zart und makellos zu malen wie niemand vor ihm es in der Lage war.
Ebenso die bemerkenswerte Durchsichtigkeit von harten Oberflächen wie Kristall oder die Haptik von Haaren konnten mit diesem Wissen von Leonardo da Vinci betont werden.
Die Intimität, mit denen der Betrachter den abgebildeten Figuren in einen Austausch gerät, schien die Realität auf eine Weise zu spiegeln, die noch nie zuvor erlebt worden war.
Doch wie bei vielen revolutionären Innovationen würden einige seiner Experimente erst später Probleme offenbaren. Das bekannteste davon war sein großes Fresken-Meisterwerk aus dieser Zeit Das letzte Abendmahl (1495-98).
Das Fresko wurde auf die Refektoriumswand des Klosters Santa Maria del Grazie gemalt, indem er Ölfarbe auf trockenen Putz einsetzte, um den Sfumato-Effekt einzusetzen, den er auf der Leinwand meisterte.
Das führte schließlich dazu, dass sich die Farbe von der Wand ablöste und heute trotz etlicher Restaurationen in einem desolaten Zustand ist.
Im Auftrag des Herzogs unternahm Leonardo 1485 eine diplomatische Reise nach Ungarn, um den einflussreichen König Matthias Corvinus zu treffen. Dort angekommen, wurde er aufgefordert, seine gestalterischen Fähigkeiten zur Vorbereitung von Hoffestspielen sowie von Ingenieur- und Architekturprojekten, einschließlich der Pläne für die Kuppel der Kathedrale in Mailand, einzusetzen.
Für sein letztes unvollendetes Projekt vor seiner Abreise aus Mailand wurde Leonardo beauftragt, eine fünf Meter hohe Reiterbronze-Skulptur namens Gran Cavallo zu gießen, die an den Gründer der Sforza-Dynastie erinnert. 1503 wurde anlässlich der Hochzeit von Kaiser Maximilian mit Bianca Maria Sforza ein Tonmodell der geplanten Skulptur präsentiert, das die Bedeutung des zu erwartenden Werks unterstreicht.
Leider wurde das Projekt nie abgeschlossen und die siegreiche französische Armee, die 1499 Mailand eingenommen hatte, verwendete das Modell für eine Schießübung.
Es wurde gesagt, dass die Bronze, die für die Verwendung in der Skulptur vorgesehen war, für den Kanonenguss verwendet wurde, was sich zwangsläufig als die erfolglose Abwehr Mailands gegen Karl VIII. im Krieg mit Frankreich erwies.
Nach der französischen Invasion von 1499 und dem Sturz des Herzogs von Mailand reiste Leonardo in Begleitung von Salai, seinem langjährigen Freund und Assistenten nach Venedig.
In Venedig war Leonardo als Militäringenieur tätig, wo sein Hauptauftrag darin bestand, Marineverteidigungssysteme für die Stadt zu entwerfen. Venedig wurde vom militärischen Fortschritt der Türkei bedroht.
1500 beschloss er nach Florenz zurückzukehren, wo er mit seinem Begleiter bei den Servitenmönchen im Kloster Santissima Annunziata lebte.
Im Jahr 1502 sicherte sich Leonardo den Posten am Hof von Cesare Borgia, einem wichtigen Mitglied einer einflussreichen Familie, sowie Sohn von Papst Alexander VI. und Kommandant der päpstlichen Armee.
Leonardo war als Militäringenieur tätig und begleitete Borgia auf seinen Reisen durch Italien. Zu seinen Aufgaben gehörten die Erstellung von Karten zur Unterstützung der militärischen Verteidigung sowie der Bau eines Damms, um eine kontinuierliche Wasserversorgung der Kanäle aus dem Fluss Arno zu gewährleisten.
Während der Umleitung des Flussprojekts traf er Niccolò Machiavelli, der bereits zu dieser Zeit ein bekannter Schriftgelehrter und politischer Beobachter von Florenz war.
Es wurde gesagt, dass Leonardo Machiavelli den Konzepten der angewandten Wissenschaften gegenübergestellt habe und dass er einen großen Einfluss auf den Mann ausübte, der später als Vater der modernen Politikwissenschaft bezeichnet werden sollte.
Leonardo kehrte 1503 zum zweiten Mal nach Florenz zurück und wurde als Prominenz begrüßt, als er wieder der Zunft des Heiligen Lukas beitrat.
Diese Rückkehr führte zu einer seiner produktivsten Malphasen, darunter Vorarbeiten zu seiner Anna selbdritt (1503-19), zur Mona Lisa (1503-19) und zur unvollendeten Schlacht bei Anghiari (1503-05), die später vom Künstler Peter Paul Rubens kopiert wurde.
Im Jahr 1508 kehrte Leonardo nach Mailand zurück, wo er für die nächsten fünf Jahre unter der Schirmherrschaft von Charles d'Amboise, dem französischen Gouverneur von Mailand, sowie König Ludwig XII. blieb. Dies war eine Zeit, in der Leonardo sich intensiv mit wissenschaftlichen Aktivitäten beschäftigte, die anatomische, mathematische, mechanische und botanische Studien und die Entwicklung seiner berühmten Flugmaschine umfassten.
Zu den bemerkenswerten Aufträgen in dieser Zeit gehörten die Arbeiten an einer Villa für Charles, der Brückenbau und ein Projekt zur Schaffung eines Wasserwegs zur Verbindung Mailands mit dem Comer See. Er entwickelte auch effiziente militärische Waffen wie ein frühes Beispiel des Maschinengewehrs und seiner bekannten gewaltigen Armbrust.
In dieser Zeit traf Leonardo auch seinen Schüler Francesco Melzi, der bis zu seinem Tod sein Begleiter wurde. Es ist zu vermuten, dass Leonardo an diesem Punkt seines Lebens und seiner Laufbahn endlich in der Lage war, als homosexueller Mann unauffällig zu leben. Seine Leistungen und sein Ansehen boten ihm einen zuverlässigen Schutz vor strafender Stigmatisierung, die er in seinen jüngeren Jahren erlebte.
Leonardos Spätwerk (1513-19)
1513, nach der zeitweiligen Vertreibung der Franzosen aus Mailand, ging Leonardo nach Rom, wo er die nächsten drei Jahre verbrachte. Er wurde dem französischen König François I. vorgestellt, der ihm eine Festanstellung als Erster Maler und Ingenieur am französischen Königshof anbot. Er erhielt eine Residenz in Clos Lucé, in der Nähe des Königsschlosses d'Amboise. François I. wurde nicht nur zu der Art von Gönner, die Leonardo in seinem hohen Alter brauchte und wenig von ihm verlangte, sondern gilt auch als enger Freund des Künstlers.
Leonardo verbrachte den Großteil seiner späten Jahre damit, seine wissenschaftlichen Arbeiten und Notizen anstelle der Malerei zu gestalten, obwohl sein letztes Gemälde, Johannes der Täufer (1513), höchstwahrscheinlich in dieser Zeit entstanden ist.
Dieses Sammelsurium von Notizbüchern, das einen lebenslangen Höhepunkt außergewöhnlicher investigativer Studien und Fähigkeiten innerhalb einer so großen Anzahl von Disziplinen darstellt, hat sich als sein nachhaltigstes Erbe erwiesen. Seine Ansichten über Architektur, Mathematik, Ingenieurwesen, Naturwissenschaften und menschliche Anatomie sowie seine Philosophie über Kunst, Malerei, Zeichnung und Humanismus waren derart tiefgreifend, dass er als wahres Genie anerkannt wurde.
Leonardo starb am 2. Mai 1519 in Clos Lucé und ernannte seinen Begleiter Francesco Melzi zum Hauptempfänger seines künstlerischen und wissenschaftlichen Nachlasses. Seine Weinberge wurden zwischen Salai und seinen Brüdern aufgeteilt.
Die Ehrfurcht, mit der Leonardo betrachtet wurde, wird durch die Geschichte über die Anwesenheit von François I. bei seinem Tod verdeutlicht. Vasari schilderte die Situation, dass Leonardo "seinen letzten Atemzug in den Armen des Königs" gemacht habe. Ihre legendäre Freundschaft inspirierte das Gemälde von Ingres Der Tod des Leonardo da Vinci in dem Leonardo als Sterbender in den Armen des Königs gezeigt wird.
Leonardo wurde ursprünglich in der Kapelle St. Florentin im Chateau d'Amboise im Loiretal bestattet, aber das Gebäude wurde während der französischen Revolution zerstört.
Obwohl angenommen wird, dass er in der kleineren Hubertuskapelle in Amboise wiederbegraben wurde, bleibt der genaue Standort unbelegt.
Das Vermächtnis von Leonardo da Vinci
Es ist schwer, das Vermächtnis eines so vielseitigen Mannes wie Leonardo da Vinci präzise zu beschreiben. Er entwickelte künstlerische Techniken, die als vollkommene Schönheit gelten. Seine Verwendung des Fluchtpunktes, der weiche verschwommene Effekt seines Sfumato, sein Verständnis der Beziehung zwischen Licht und Dunkelheit im Chiaroscuro und seine rätselhaften Gesichtsausdrücke schufen eine faszinierende und realistische Qualität seiner Bilder, die noch nie zuvor gesehen wurde.
Während sich ein Großteil seiner Kunst auf Religion und Porträts konzentrierte, die in der Zeit der Hochrenaissance gemalt wurden, waren es seine Techniken zusammen mit seiner meisterhaften Komposition, die den größten Einfluss auf die westliche Kunst hatten.
Bis heute sind Das letzte Abendmahl und die Mona Lisa einige der bekanntesten und kulturgeschichtlich wertvollsten Kunstwerke der Welt. Sie wurden unzählige Male auf Postern und Druckgrafiken reproduziert und sind tief in die zeitgenössische Kultur als Stücke von ewiger historischer Bedeutung eingebunden.
Während viele seiner Erfindungen wie die Flugmaschine, der Hubschrauber oder der Fallschirm in reiner Ideenform und in der Praxis nicht realisierbar waren, schmälert das nicht die Anerkennung von Leonardos neugierigem Geist, der seiner Zeit um Jahre voraus war. Das Gleiche gilt für die Genauigkeit seiner anatomischen Zeichnungen, Untersuchungen der Durchblutung, der Topographie und anderer Wunderwerke. Seine Ermittlungen zur Verbesserung der militärischen Waffen läuteten die uns heute so vertrauten Panzer und Maschinengewehre ein.
Wie Sigmund Freud über Leonardo da Vinci sagte, war er ein Mann, "der zu früh in der Dunkelheit erwachte, während die anderen noch schliefen".
Leonardo da Vinci Kunstwerke
Hier findest du unsere Artikelsammlung zu verschiedenen Kunstwerken von Leonardo da Vinci.
In einer Übersicht erfährst du Grundlagen zu seinen 13 wichtigsten Arbeiten, in den anderen Beiträgen erhältst du tiefgreifende Informationen zu einzelnen Meisterwerken.
Leonardo da Vinci Techniken
Nachfolgend siehst du einige der Techniken, die Leonardo da Vinci so maßgeblich geprägt hat. Er ist vor allem für die meisterhafte Einführung des Sfumato bekannt geworden.
Aber auch andere vorbereitende Maltechniken und gestalterische Elemente hat er so gemeistert wie keiner vor ihm. Die konsequente Einhaltung der Linearperspektive und ein eindrucksvolles Zusammenspiel von hellen und dunklen Bildflächen im Zuge des Chiaroscuro sind nur zwei weitere seiner malerischen Errungenschaften.