15 Fakten zu «Porträt des Dr. Gachet» – Vincent van Gogh

Im Laufe der Jahre ist das Porträt des Dr. Gachet zu einem der bekanntesten Werke von Vincent van Gogh geworden. Aber unter den Pinselstrichen verbirgt sich ein Geheimnis aus Eifersucht, Betrug und dem Tod einer Legende.

1. Es gibt zwei Porträts

Beide Versionen tragen den Titel «Porträt des Dr. Gachet» und zeigen das gleiche Kostüm, den gleichen melancholischen Ausdruck und die gleiche Kopfhaltung. Ihre Leinwände sind praktisch gleich groß (68 cm × 57 cm) und sie wurden beide 1890 gemalt, im letzten Lebensjahr von van Gogh.

2. Es existiert auch eine Radierung des Motivs

Etwa zur gleichen Zeit, als er die beiden Gemälde fertigstellte, unternahm van Gogh auch seinen einzigen Versuch einer Radierung. Von dieser Radierung sind 61 Drucke bekannt, von denen 14 von van Gogh selbst stammen sollen. Die anderen sollen nach seinem Tod erschaffen worden sein. Die ursprüngliche Kupferplatte befindet sich heute in der Sammlung des Musee d’Orsay.

3. Es entstand in einer hochproduktiven Phase

In seinen letzten 70 Tagen auf der Erde soll van Gogh 70 Gemälde geschaffen haben, darunter sowohl Porträts von Dr. Gachet, Die Kirche von Auvers als auch Das Weizenfeld mit Krähen.

4. Dr. Gachets Identität

Er war auch ein Verwalter. Paul-Ferdinand Gachet, ein Bewunderer der impressionistischen Bewegung, war ein Amateurmaler, der sich mit Paul Cezanne, Camille Pissarro, Claude Monet und Auguste Renoir zusammentat. Von Beruf war er Arzt und setzte sich für die Wirkung von homöopathischen Heilmitteln ein. Außerdem interessierte er sich für das Lesen von Handflächen. Nachdem van Gogh die Psychiatrie verlassen hatte, in der er die Sternennacht gemalt hatte, stellte ihn sein Bruder unter Gachets Aufsicht. Der Maler zog nach Auvers-sur-Oise in einem nordwestlichen Vorort von Paris, wo Gachet sich in van Goghs letzten Monaten um ihn kümmerte.

5. Die Beziehung zwischen Dr. Gachet und van Gogh

In Briefen an seinen Bruder schrieb Vincent abwechselnd über den Arzt: «Ich habe in ihm einen kompletten Freund gefunden, sogar so etwas wie einen neuen Bruder» und «Ich denke, dass wir überhaupt nicht auf Dr. Gachet zählen dürfen. Erstens ist er kränker als ich…. Wenn ein blinder Mann einen anderen blinden Mann führt, fallen dann nicht beide in den Graben?»

6. Anschuldigungen und Todesvorwürfe

Aufgrund seines hohen Ansehens und seiner Vertrautheit mit Künstlern sollte Gachet van Gogh von inneren Dämonen erlösen. Aber beide Männer verloren diese Schlacht am 27. Juli 1890, als der Künstler sein Leben mit dem Schuss in die Brust beendete, der ihn zwei Tage später tötete. Einige haben die schlechte psychiatrische Versorgung von Gachet für van Goghs brutales Ende verantwortlich gemacht. Andere beschuldigen die suboptimale Betreuung des Künstlers durch den Arzt, nachdem seine Verletzung aufgedeckt wurde. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass van Gogh der Polizei erklärte: «Mein Körper gehört mir und ich bin frei, damit zu tun, was ich will. Beschuldige niemanden, ich bin es, der Selbstmord begehen wollte.»

7. Der Arzt hat viele andere Künstler inspiriert

Ambroise Detrez, Norbert Goeneutte und Émile Bernard malten auch die Porträts von Gachet. Charles Leandre karikierte Gachet und Paul Cezanne malte das Haus des Doktors in Auvers.

8. Van Gogh erhoffte sich durch das Porträt mehr Aufträge

Obwohl van Gogh heute als einer der berühmtesten Maler gilt, der je gelebt hat, hat er in seinem Leben nur zwei Stücke verkauft. Er hatte gehofft, dass das Malen einer prominenten Figur des französischen Dorfes ihm Geld und mehr Arbeit bringen würde.

9. Delacroix Einfluss auf das Werk

Van Gogh stellte sich die Porträts vor, die er zu malen gedachte, als er unter ärztlicher Aufsicht heilte, und schrieb in einem Brief: «Es wäre mehr im Einklang mit dem, was Eugène Delacroix in seinem Tasso im Gefängnis versuchte und mit vielen anderen Bildern, die einen echten Mann darstellen. Ah! Porträt, Porträt mit dem Gedanken, die Seele des Modells darin ist das, was meiner Meinung nach kommen muss.» Er bat seinen Bruder, eine Lithographie des Stückes als Referenz zu schicken.

10. Van Gogh war zufrieden mit seinem Werk

In einem Brief an Theo sagte er: «Ich habe das Porträt von M. Gachet mit einem melancholischen Ausdruck gemalt, der für diejenigen, die es sehen, durchaus wie eine Grimasse erscheinen könnte. Traurig, aber sanft, aber klar und intelligent, so wie viele Porträts gemacht werden sollten. Es gibt moderne Köpfe, die man lange betrachten kann, und auf die man vielleicht mit Sehnsucht hundert Jahre später zurückblicken kann.»

11. Die Echtheit wird zumindest angezweifelt

In den späten 1990er Jahren begann die Debatte unter Kunstkritikern und Historikern darüber, ob einige der Gemälde aus van Goghs letzten Tagen nicht in Wirklichkeit von Gachet gemalt wurden. Die Authentizität der beiden Porträts von Dr. Gachet wurde in Frage gestellt. Einige Historiker deuten darauf hin, dass es sich tatsächlich um Selbstporträts eines engen Bewunderers des Meisterstils handelt.

12. Das Bild brach einen Verkaufsrekord

Es dauerte nur drei Minuten, bis Christie’s das Original-Porträt von Dr. Gachet verkaufte, das tatsächlich die Unterschrift von van Gogh trägt. Mit einem Verkaufspreis von 82,5 Millionen Dollar stellte es seiner Zeit einen Rekord für das teuerste Gemälde der Welt auf. Es wird allgemein angenommen, dass es sich um einen echten van Gogh handelt, da er einmal über das Gemälde geschrieben hat, das traurige Gesicht des Arztes sei als Spiegel des trostlosen Ausdrucks unserer Zeit zu verstehen.

13. Der Besitzer des Bildes sorgte für einen Skandal

Als der 74-jährige japanische Geschäftsmann Ryoei Saito das Porträt des Dr. Gachet auf einer Auktion gewann, sagte er über den rekordverdächtigen Preis: «Es ist mein Prinzip, das zu bekommen, was ich will, egal wie viel Geld es kostet.» Aber seine Leidenschaft löste später einen Aufschrei aus, als er behauptete, er würde das Stück mit ins Grab nehmen und damit verbrannt werden. Im Zuge des internationalen Aufruhrs gestand Saito, dass sein Kommentar zur Einäscherung nur ein schlechter Witz war.

14. Die zweite Version ist in Paris ausgestellt

Ein Großteil von Gachets schöner Sammlung impressionistischer Kunst wurde dem Musee d’Orsay gespendet. Das zweite Porträt von Dr. Gachet ist heute noch dort zu sehen, umhüllt von einigen Kontroversen.

Der Chefkurator des französischen Nationalmuseumsdienstes erklärte den Zweifel an diesem Stück mit den Worten: «Die Ursache für die Unsicherheit ist die Tatsache, dass van Gogh diese zweite Version, die unsigniert ist und ein hastigeres, weniger gut verarbeitetes Werk zu sein scheint, in keinem seiner zahlreichen Briefe an seinen Bruder erwähnt».

15. Das Museum versuchte, die Kontroverse zu unterdrücken

Mit der Ausstellung des Porträts von Dr. Gachet Seite an Seite mit authentifizierten Werken von Gachet hoffte das Musee d’Orsay, die Frage zu beantworten. Das Museum ließ sogar Infrarot-Scans und chemische Analysen durchführen, aber all das hat die Skeptiker wenig überzeugt.