Rembrandt van Rijn – Biografie, Lebenslauf und bedeutende Werke des Barockmeisters

Rembrandt van Rijn - in voller Länge Rembrandt Harmenszoon van Rijn - (geb. 15. Juli 1606 in Leiden, gest. 4. Oktober 1669 in Amsterdam) war ein niederländischer Barockmaler und Druckgrafiker, der über eine außergewöhnliche Fähigkeit verfügte, Menschen in ihren verschiedenen Stimmungen und dramatischen Erscheinungsformen darzustellen. Rembrandt ist auch als Meister des Chiaroscuro und als Künstler bekannt, der einen kompromisslosen Realismus bevorzugte, der einige Kritiker zu der Aussage veranlasste, er ziehe die Hässlichkeit der Schönheit vor.

Im Alter von 18 oder 19 Jahren kehrte Rembrandt nach Leiden zurück, um sein eigenes Atelier einzurichten. Er arbeitete eng mit einem sechs Jahre jüngeren Schüler, Jan Lievens, zusammen, der ebenfalls bei Lastman studiert hatte.

1629 traf Rembrandt Constantijn Huygens, einen Staatsmann am Haager Hof, der den Künstlern Aufträge beschaffen konnte. 

Huygens war ein bemerkenswerter, über die Kunst gut informierter Niederländer, der die meiste Zeit seines Lebens im Dienste der Fürsten von Oranien verbrachte. Er betrieb eine Kunstakademie, an der Kopien von Gemälden angefertigt und Aufträge ausgeführt wurden. Huygens drängte die beiden jungen Künstler, Italien, insbesondere Rom, zu besuchen, um von den Meisterwerken zu lernen, doch waren sie zu sehr mit ihrer Arbeit in ihrer Heimat beschäftigt.

Huygens hatte Rembrandt beeinflusst, ehrgeiziger zu sein, so dass Rembrandt 1632 in die wohlhabende Metropole Amsterdam zurückkehrte. Dort fand er als professioneller Porträtmaler großen Zuspruch bei den erfolgreichen Männern des Handels, den Intellektuellen und den religiösen Vertretern, die alle ihre Stellung zu schätzen wussten und ihren exzellenten Geschmack zeigen wollten, insbesondere durch gemalte Bildnisse von sich selbst. Rembrandt baute seinen Ruf auf, indem er die das niederländische Bürgertums in Dreiviertel-Ansichten ode Vollpoträts darstellte.

1632 malte Rembrandt ein Gruppenporträt mit dem Titel "Die Anatomie des Dr. Tulp", das ihm enorme Aufmerksamkeit brachte. Im selben Jahr wurde er Bürger von Amsterdam und Mitglied der örtlichen Malergilde.

Im Laufe der 1630er Jahre schuf Rembrandt mindestens 65 Auftragsporträts. Er malte auch biblische und mythologische Gemälde, Landschaften und Porträts anonymer Personen, die ihn interessierten wie Offiziere in Uniform oder Ausländer in exotischer Kleidung.

Wie viele wohlhabende Männer der damaligen Zeit sammelte Rembrandt Kunstwerke, aber auch Rüstungen, Kostüme, orientalische Turbane und andere Kuriositäten aus fremden Ländern. Einige dieser Anschaffungen endeten oft als Requisiten in seinem Werk, wie z.B. gebogene Säbel, javanische Dolche und polnische Steigbügel.

In Amsterdam hielt sich Rembrandt zunächst bei einem Kunsthändler namens Hendrick van Uylenburgh auf. Dort lernte der Künstler Hendricks Cousine Saskia van Uylenburgh kennen, die die Tochter eines wohlhabenden Bürgermeisters war. Die beiden heirateten 1634.

Rembrandt war zu dieser Zeit als wohlhabender und modischer junger Künstler bekannt, der sich danach sehnte, als Kavalier und Intellektueller angesehen zu werden. Seine neue Frau war in der Lage, ihn durch ihre gut vernetzte Großfamilie mit namhaften Mitgliedern der Gesellschaft bekannt zu machen.

Künstlerische Reife

Ironischerweise war Rembrandts Privatleben im Gegensatz zu seiner Frömmigkeit von Kontroversen durchsetzt. Von seinen Beziehungen zu Frauen bis hin zur Verwaltung seiner persönlichen Finanzen durchlief er eine Phase des Chaos, die in direktem Widerspruch zu seiner öffentlichen Popularität und seinen beruflichen Erfolgen stand.

1635 mieteten Rembrandt und Saskia ein Haus, während sie auf ein neues warteten, das in einem gehobenen Viertel renoviert werden sollte. Die hohe Hypothek auf das neue Haus war es, die letztlich die spätere finanzielle Not des Paares verursachte. Obwohl sie inzwischen wohlhabend waren, erlitt das Paar mehrere persönliche Rückschläge.

Ihr Sohn Rumbartus starb zwei Monate nach seiner Geburt im Jahr 1635, und ihre Tochter Cornelia starb 1638 im Alter von nur drei Wochen. Im Jahr 1640 hatten sie eine zweite Tochter, die nach nur einem Lebensmonat starb.

Nur Titus, ihr viertes Kind, das 1641 geboren wurde, überlebte bis ins Erwachsenenalter. Saskia starb 1642 kurz nach Titus' Geburt, wahrscheinlich nach einem langen Kampf mit Tuberkulose. Rembrandts Zeichnungen von ihr auf ihrem Krankenbett gehören zu seinen fesselndsten Werken.

1642 stellte Rembrandt eine Bauernwitwe namens Geertje Dircx an, die sich um den neunjährigen Titus kümmern sollte, während Saskia krank war. Geertje wurde Rembrandts Geliebte. In dieser Zeit traf er eine Reihe von schlechten Entscheidungen, die ihn Schulden anhäufen ließen und ihn bei seinen Freunden und Auftraggebern in Verruf brachten. 

Geertje klagte Rembrandt später wegen Wortbruchs an, indem sie behauptete, er habe ihr einen Heiratsantrag gemacht. Sie erhielt jährliche Unterhaltszahlungen, obwohl Rembrandt jahrelang versuchte, sie in ein Armenhaus einweisen zu lassen, nachdem er erfahren hatte, dass sie einen Teil von Saskias Schmuck verpfändet hatte.

Späte Periode und Tod

Um 1647 stellte Rembrandt Hendrickje Stoffels, eine 20 Jahre jüngere Frau, als sein Dienstmädchen ein. Sie war eine einfache und warmherzige Person, die dazu beitrug, den Künstler zu trösten, was die Beziehung zu Geertje natürlich komplizierter machte.

Hendricke hatte zwei Töchter mit Rembrandt, von denen eine als Säugling starb und eine überlebte. Rembrandt schien von Hendrickje und seinem Sohn Titus unterstützt zu werden. Die Reife brachte mehr Gelassenheit und Weisheit in sein Leben und seine Kunst. In dieser Zeit malte er ein Meisterwerk nach dem anderen.

Ein weiterer Grund für seinen Rückgang der Popularität dürfte seine anhaltende Hingabe an biblische Themen gewesen sein. Mitte der 1640er Jahre war er einer der wenigen niederländischen Künstler, die die Heilige Schrift noch verbildlichten, wohingegen sich der Geschmack der Auftraggeber gewandelt hatte.

Im 17. Jahrhundert bevorzugten die Niederländer Landschaften vieler Art. Rembrandt benutzte das Medium der Ölfarbe, um seine phantasievollen Vorstellungen von der Natur auszudrücken. Seinen Realismus in Landschaften behielt er fast ausschließlich Radierungen und Zeichnungen vor. Rembrandts Interesse an der Landschaftsmalerei hielt die nächsten zwei Jahrzehnte an. Eine Reihe von Zeichnungen und Radierungen zeugen von seiner genauen Beobachtungsgabe, großer Eigenständigkeit in der Komposition und einer wunderbaren Formgebung.

Ein Paradebeispiel seines Landschaftsstil dieser Zeit ist das Gemälde "Die Mühle" (De Molen). Sammler und Kritiker feierten die dramatische Silhouette der Mühle vor einem dunklen, stürmischen Himmel und führten die schwere Atmosphäre auf Rembrandts Gemütsverfassung zurück, als er in große finanzielle Schwierigkeiten geriet.

Rembrandt lebte zweifellos über seine Verhältnisse, indem er seine eigenen Werke versteigerte, um seinen Gewinn zu steigern, und Gemälde und Drucke kaufte, die möglicherweise zu einer vom Hof arrangierten Auktion 1657 beigetragen haben könnten.

Er verkaufte die meisten seiner wertvollen Besitztümer, darunter römische Büsten, japanische Rüstungen und asiatische Gegenstände und eine große Sammlung anderer Altertümer. Später verkaufte er sein Haus und seine Druckerei, um mit Hendrickje und Titus in eine bescheidenere Wohnung am Stadtrand von Amsterdam zu ziehen.

Um 1662 erfüllte Rembrandt über das neue Unternehmen größere Aufträge für Einzelporträts, Gruppenporträts und andere Werke. Als Cosimo III. de' Medici, Großherzog der Toskana, 1667 nach Amsterdam kam, ehrte er Rembrandt mit einem Besuch in seinem Haus.

Rembrandt überlebte Hendrickje, die im Jahr 1663 starb. Selbst verstarb er 1669 in Amsterdam und wurde als armer Mann in einem unbekannten Grab beigesetzt. Das Grab war ein Kirchengrab, nummeriert und im Besitz der Kirche, unter einem Grabstein. Nach zwanzig Jahren wurden seine sterblichen Überreste entfernt, wie es für die Überreste solch eines Armengrabes damals üblich war.

Das Vermächtnis von Rembrandt van Rijn

Als einer der ersten "modernen" Künstler hatte Rembrandt ein tiefes Verständnis für die Bedeutung des Details in der Darstellung der Welt um ihn herum. Er war bekannt für seine herausragende Fähigkeit, nicht nur sehr natürliche, realistische menschliche Figuren darzustellen, sondern, was noch wichtiger war, menschliche Gefühle, Unvollkommenheiten und Moral zu schildern.

Er bildete viele Maler seiner Zeit aus, die bestrebt waren, den mit seinem Namen gleichbedeutenden Eigenschaften nachzueifern, einschließlich der vielen Schüler, die sich in seinen Werkstätten in Leiden wie auch in Amsterdam austauschten. Sein Einfluss auf die Maler um ihn herum war so groß, dass es schwer zu sagen ist, ob jemand für ihn in seinem Atelier arbeitete oder nur seinen Stil für Mäzene kopierte, die einen Rembrandt erwerben wollten.

Seine Hingabe an die Schönheit des Alltags wurde von anderen Künstlern seiner Zeit wie dem spanischen Maler Diego Velazquez und von Malern in Deutschland und Venedig im 18. Jahrhundert übernommen. Sein Stil wurde u.a. von den deutschen Kupferstechern Johann Georg Schmidt und Christian Wilhelm Ernst Dietrich neu interpretiert und diente später als Inspiration für Maler wie Jean Honore Fragonard. Im 19. Jahrhundert kam es zu einer Wiederbelebung des Stils von Rembrandt in der Kunst des Realismus.

1888 schrieb Vincent van Gogh an seinen Bruder Theo, dass er viel über das Werk Rembrandts nachdachte, aber auch über den Meister als Mensch und als Christ. Van Gogh malte auch direkt aus dem Leben heraus und porträtierte seine Sujets mit Würde. Er beschrieb die religiösen Werke Rembrandts als "metaphysische Magie" und bemühte sich, ihm nachzueifern. Rembrandts Kaltnadelradierungen förderten van Goghs expressive Freiheit mit der Rohrfeder sowie die Wahl seiner Motive.

Im 20. Jahrhundert beeinflusste Rembrandt Künstler wie Frank Auerbach und Francis Bacon. Vor allem die Farbgebung aber auch die Bildsprache Rembrandts lassen sich in den Werken der beiden Künstler erkennen. Beide Künstler waren bestrebt, zum Kern ihrer Sujets vorzudringen und die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Auch heute noch ist Rembrandts Werk ein zentrales Element der Kunstgeschichte, in dem sich Niederländertum und malerische Größe widerspiegeln. Die Künstler schöpfen weiterhin aus seinem exquisiten Realismus, indem sie zeitgenössische Werke mit dem unauslöschlichen Vermächtnis des Meisters verbinden.

Bedeutende Werke von Rembrandt van Rijn

Die Anatomie von Dr. Nicholas Tulp

Das Gruppenporträt war einzigartig holländisch und so riesig wie eine moderne Plakatwand. Rembrandt malte diese Leinwand zwischen 1640 und 1642 im Auftrag einer Bürgerwehr, eines wohlhabenden Segments der Amsterdamer Gesellschaft. Es trägt daher auch den Untertitel "Offiziere und andere Schützen des Bezirks II in Amsterdam, unter Führung von Hauptmann Frans Banninck Cocq und Leutnant Willem van Ruytenburch". 

Jedes der Mitglieder konnte für die Bewachung von Toren, die Straßenpolizei, das Löschen von Bränden und die Aufrechterhaltung der Ordnung eingesetzt werden. Ihre Anwesenheit war auch bei Paraden zu königlichen Besuchen und anderen festlichen Anlässen erforderlich. Anstatt die akzeptierte Standardkonvention einer stattlichen und formellen Pose zu verwenden, präsentierte er eine geschäftige und gar wirre Szene von Mitgliedern in Vorbereitung auf ein Ereignis. 

Es gab keinen festgelegten Standard für die Kleidung der Milizen, so dass die Bekleidung recht aufwendig sein konnte. Hauptmann Cocq, ein an der juristischen Fakultät ausgebildeter und wohlhabender Bürger, ist elegant in Schwarz gekleidet, mit einem großen Spitzenkragen und einer tiefroten, mit Gold besetzten Schärpe um die Brust.

Leutnant van Ruytenburch, der aus einer Krämerfamilie stammt, trägt ein schillerndes Kostüm: einen umwerfenden goldenen Mantel aus gelbem Leder, verziert mit kunstvollen französischen Schleifen und reichen Mustern, ergänzt durch Handschuhe und Reitstiefel mit Sporen.

Es wird vermutet, dass dieses Gemälde niedrig aufgehängt war und die beiden zentralen, fast lebensgroßen Figuren aus der Komposition herauszutreten schienen, während die anderen Teilnehmer sich versammelten, um zu folgen.

Seine Selbstporträts

Rembrandt van Rijn ist einer der wenigen Künstler, die ihr Leben über ihre gesamte künstlerische Laufbahn hinweg in Selbstporträts festhalten.

Rembrandt schuf seine ersten Farbporträts in jungem Alter, lange bevor er zu Bekanntheit, Reichtum und Einfluss gelangte. Seine letzten Selbstbildnisse zeigen ihn als gealterten Mann, von dem wir heute wissen, dass er in finanzielle Schwierigkeiten geraten war und in Einsamkeit seinen Lebensabend verbrachte.