Trotz der unglaublichen Arbeit, die in den Standortwechsel investiert wird, haben eine Reihe von kolossalen Artefakten sehr lange Reisen unternommen. Hier sind acht Kunstobjekte, die trotz ihrer Größe transportiert wurden und ohne Beschädigung an ihrem Zielort angekommen sind.
1. Eine ägyptische Sphinx
Im Oktober 1913 kam eine fast 15 Tonnen schwere, 3000 Jahre alte Sphinx mit großer Aufmerksamkeit nach Philadelphia. Von Memphis, Ägypten, wurde sie den Suezkanal hinaufgefahren, wo sie auf einen deutschen Frachter verladen wurde. Einmal in den Vereinigten Staaten angedockt, hob ein Kran die rote Granitstatue auf einen Eisenbahnwagon. Anschließend wurde es mit Hilfe eines eisernen Lastwagens, 10 Pferden und 50 Arbeitern vor dem Penn Museum installiert. Im Jahr 1926 wurde die Statue in die Galerie hinein verlegt und bewacht seitdem die Sammlungen.
2. Juno-Statue
Für eine fast 4 Meter große, 6 Tonnen schwere römische Göttin ist Juno ordentlich herumgekommen. Mit einem Kopf, der im 1. oder 2. Jahrhundert n. Chr. geformt wurde, und einem Körper, der ein oder zwei Jahrhunderte später gebaut wurde, befindet sich der erste dokumentierte Aufenthaltsort der Statue in den Gärten der Villa Ludovisi in Rom. Sie wurde 1897 an die Amerikaner Charles und Mary Sprague verkauft und 1904 zu ihrem Haus in Brookline, Massachusetts, transportiert. Dort stand die Marmorfrau, die in fließenden Gewändern und mit einem Diadem auf dem riesigen Kopf geschmückt war, in der Einfahrt des Anwesens der Eheleute. Berichten zufolge brauchten sie 12 Ochsen, um die Juno an ihren Platz zu bringen.
Nach einem Jahrhundert unter freiem Himmel wurde Juno 2011 vom Museum of Fine Arts, Boston, erworben. Um die Statue ins Museum zu bekommen, musste sie mit einem Kran angehoben und rund 25 Meter über dem Boden transportiert werden. Leider hatten all die Jahre der Freiheit ihren porösen Marmor beschädigt, wobei Risse und Vandalismus den Stein zusätzlich beschädigten, so dass direkt in der Galerie des Museums eine umfangreiche Konservierung durchgeführt wurde. Jetzt steht sie stolz auf einem stahlverstärkten Sockel als größte klassische Marmorstatue in einem amerikanischen Museum.
3. Ein kaiserlicher Sarg
Im Jahr 2010 wurde ein kaiserlicher Sarg aus der Tang-Dynastie aus den Vereinigten Staaten nach China zurückgeführt. Er war 2006 verschwunden, direkt aus dem Grab der Kaiserin Wu Huifei gestohlen – eine erstaunliche Leistung, da er 27 Tonnen wiegt, 4 Meter lang und 2 Meter hoch ist. Nach zwei Jahren der Ermittlungen entdeckte die örtliche Polizei, dass das mit Tieren, Blumen und menschlichen Figuren geschnitzte Grab an einen Geschäftsmann für 1 Million Dollar verkauft worden war und den ganzen Weg in die Vereinigten Staaten zurückgelegt hatte.
Nachdem er von der Polizei über Vermittler konfrontiert wurde, erklärte sich der Geschäftsmann bereit, den Gegenstand zurückzugeben, der dann im Shaanxi History Museum in Xi’an ausgestellt wurde. Der Vorfall erinnert an die anhaltende Plünderung chinesischer Antiquitäten aus archäologischen Stätten, die laut Experten immer frecher wird.
4. Gott einer verlorenen Stadt
1000 Jahre lang war Hapy, der Gott der Fruchtbarkeit, vor der ägyptischen Küste versunken. In den frühen 2000er Jahren entdeckte ein Team von Tauchern dann ein Fragment der kolossalen roten Granitstatue aus dem 4. Jahrhundert v. Chr..
Mit einem Gewicht von 6 Tonnen und einer Höhe von über 4,5 Metern ist Hapy heute eines von mehr als 200 Objekten, die in der Ausstellung «Sunken Cities» präsentiert wird. Von kleinen Münzen und Lampen bis hin zu einer über 5 Tonnen schweren Skulptur eines Königs ist jedes Objekt ein Relikt der ertrunkenen Stadt Thonis-Heraklion. Der wichtigste ägyptische Hafen wurde um das 7. Jahrhundert v. Chr. gegründet und wahrscheinlich wegen des steigenden Meeresspiegels und Erdbebens verlassen.
5. Stücke der Berliner Mauer
Nach dem Fall der Berliner Mauer am 9. November 1989 verteilten sich die Überreste der monumentalen Barriere über die ganze Welt. Weniger ein Kunstobjekt als ein historisches Mahnmal, stehen heute fast in 100 Orten Betonteile der Struktur, von der Herrentoilette in einem Casino in Las Vegas bis hin zu den Gärten in der Vatikanstadt. Ein 3,5 Meter hoher Abschnitt, der dem Olympioniken Usain Bolt geschenkt wurde, befindet sich im Up-Park Camp in Kingston, Jamaika, während ein Zahnarzt in Sosnovka, Polen, 40 Segmente erwarb und sie als Kunstinstallation arrangierte.
Der längste Abschnitt ist jedoch nach wie vor in Berlin. Die East Side Gallery ist rund 1,5 km lang und zeigt Street Art von Graffiti-Künstlern aus der ganzen Welt.
6. London Bridge
Block für Block wurde die alte Brücke aus dem 19. Jahrhundert im 20. Jahrhundert nach Amerika verlegt. Der Industrielle Robert P. McCulloch kaufte am 18. April 1968 die London Bridge aus den 1830er Jahren von der Corporation of London für fast 2,5 Millionen Dollar. Die Bogenbrücke – ein Projekt des schottischen Bauingenieurs John Rennie, das von seinen Söhnen John Rennie dem Jüngeren realisiert wurde – überspannte die Themse, konnte aber den modernen Verkehr nicht unterstützen und musste ersetzt werden. McCulloch ließ seine sorgfältig nummerierten Granitblöcke über einer Stahlbetonkonstruktion in Lake Havasu City, einer von ihm in der Wüste Arizonas geplanten Gemeinde, rekonstruieren. Er war der Meinung, dass die historische Struktur den Tourismus antreiben und die Hauskäufer zur Investition anregen würde. Sie wurde 1971 eröffnet und verbindet eine Insel am Colorado River mit Lake Havasu City. Sein Plan scheint funktioniert zu haben: Heute gedeiht die Stadt, und die Brücke zieht immer noch viele Touristen an.
7. Nadel der Kleopatra
Das älteste von Menschenhand geschaffene Freiluftobjekt in New York City wurde gemeißelt, als Manhattan noch in der Wildnis war. Der 220 Tonnen schwere Obelisk, der auch Kleopatras Nadel genannt wird, befindet sich im Central Park direkt hinter dem Metropolitan Museum of Art. Sein begleitender Obelisk befindet sich an der Themse in London; beide wurden um 1450 v. Chr. vom ägyptischen Pharao Thutmose III. für den Sonnentempel Heliopolis in Auftrag gegeben. Im Jahre 12 v. Chr. wurden sie auf Befehl von Augustus Cäsar über 100 Meilen nach Alexandria gebracht und am Cäsareum aufgestellt.
Als einer im 19. Jahrhundert nach England und der andere in die Vereinigten Staaten verschenkt wurde, wurden sie an Bord von Schiffen für Seereisen transportiert. Der Londoner Obelisk ging bei einem Sturm, der sechs Todesopfer forderte, beinahe verloren. Der New Yorker Obelisk hingegen war weniger katastrophal, wenn auch nicht unbedingt weniger mühsam: Es brauchte 32 Pferde, mehrere Monate und eine spezielle Eisenbahnstrecke, um ihn in Gang zu bringen. Nach einer freimaurerischen Zeremonie am 2. Oktober 1880, bei der ein Eckstein in den Obelisken gelegt wurde, wurde er am 22. Februar 1881 offiziell eingeweiht.
