Das Gemälde des Bacchus ist Teil von Caravaggios früher Serie von Porträts, die Werke wie Knabe mit Früchtekorb in der Galleria Borghese in Rom und Jüngling, von einer Eidechse gebissen in der Longhi Sammlung in Florenz beinhaltet.
Caravaggio, einer der führenden Künstler in den 1610er Jahren in Rom, zeigt in diesem Gemälde eine seiner meisterhaften naturalistischen Darstellungen in der Stilllebenmalerei. Seine Darstellung des Obstkorbes und des vom Gott gereichten Weinglases ist erstaunlich.
Die gemeißelte Figur des Bacchus mit einem durch Trunkenheit betäubten Ausdruck ähnelt einigen Modellen der klassischen Kunst und ist von einer trägen Sinnlichkeit durchdrungen.
Die bedeutende Kunsthistorikerin Mina Gregori entdeckte in dem Gemälde eine bestimmte Vision von der Antike, die die Befreiung der Sinne feiert. Das Meisterwerk, das 1913 in den Beständen der Uffizien entdeckt und Caravaggio vom Kunsthistoriker Roberto Longhi zugeschrieben wurde, lässt sich in die frühe Karriere des Malers einordnen. Das Gemälde fällt in eine Zeit, als Caravaggio in Rom unter der Schirmherrschaft von Kardinal Francesco Maria del Monte stand.
Zusammen mit der Medusa wurde der Caravaggio Bacchus vom Kardinal del Monte an Ferdinando I de› Medici anlässlich der Hochzeit seines Sohnes Cosimo II. 1608 geschenkt.
