Vincent van Goghs Ohr: Was in der Nacht des 23. Dez. 1888 wirklich geschah

Vincent van Gogh war kein Mann, der für eine hohe geistige Stabilität bekannt war, weder zu Lebzeiten noch heute. In gewisser Weise ist die Geschichte von Vincent van Goghs Ohr untrennbar mit den tragischen letzten Monaten seines Lebens verbunden. 

Hier erfährst du, warum Vincent van Gogh sich sein Ohr abschnitt und welche Ereignisse dazu führten.

Ausführliche Fassung: Wie es dazu kam, dass Vincent van Gogh sich sein Ohr abschnitt 

1. Alles begann mit noblen Zielen

Alles begann damit, dass Vincent van Gogh Paris verließ und nach Arles zog, in der Hoffnung, dort seine geistige Gesundheit wiederherstellen zu können, nachdem seine Kreativität in den Monaten zuvor in der französischen Hauptstadt gelitten hatte. 

Gleichzeitig träumte er davon, eine eigene Künstlerkolonie zu gründen, in der er sich mit seinen Malerkollegen austauschen, diskutieren und seinen eigenen Stil entwickeln konnte. Paul Gauguin war seine erste Kontaktperson, um diesen Traum zu verwirklichen.

Vincent van Gogh kam im Februar 1888 in Arles an, wo er seinen Traum vom Atelier des Südens in die Tat umsetzte und einige Räume in einem Haus mietete, das er kurzerhand das "Gelbe Haus" nannte.

Nachdem er sich in seiner Unterkunft eingerichtet hatte, begann er zu malen und richtete sie so gemütlich und behaglich wie möglich ein.

2. Die Beziehung von Vincent van Gogh und Paul Gauguin

Gauguin und van Gogh lernten sich in Paris kennen. Van Gogh hielt große Stücke auf seinen unkonventionellen Künstlerkollegen, wobei diese Begeisterung nicht uneingeschränkt auf Gegenseitigkeit beruhte.

Es wird oft berichtet, dass Gauguin zwar Vincent van Gogh schätzte, aber von der Idee einer Künstlerkolonie in Südfrankreich nicht begeistert war. 

Er hätte es vorgezogen, selbst im Mittelpunkt einer Künstlervereinigung zu stehen. Wäre es nach ihm gegangen, hätte sich die Künstlergruppe auch in den Tropen treffen sollen, um dort einen ganz eigenen Stil zu entwickeln.

Gauguin zog es auch vor, aus der Erinnerung zu malen und nicht, wie die Impressionisten und auch van Gogh, einen flüchtigen Augenblick unmittelbar festzuhalten.

Trotz der künstlerischen Differenzen beschloss Gauguin, zu van Gogh nach Arles zu ziehen.

Wie kam es dazu?

Die Antwort lautet: Geld.

3. Der Umzug Gauguins ins Gelbe Haus in Arles

Mehrere Monate lang war Paul Gauguin knapp bei Kasse. Er hatte Schulden und war wie Vincent auf das Geld seines jüngeren Bruders Theo van Gogh angewiesen. Theo van Gogh unterstützte Gauguin zwar nicht uneigennützig, wie er es bei Vincent getan hatte, aber immerhin konnte er als Kunsthändler Gauguins Werke erfolgreich verkaufen.

Die Brüder Van Gogh wollten Gauguin in Südfrankreich haben. Vincent bat Gauguin mehrmals, zu ihm nach Arles zu kommen, was dieser jedoch stets ablehnte. 

Auch Theo ermutigte Gauguin, sich in Arles niederzulassen.

Mit Theo im Hinterkopf willigte er schließlich doch ein, sich Vincent anzuschließen. Nach dem Tod ihres Onkels erbte Theo etwas Geld, das er der Künstlergemeinschaft Vincents widmen wollte.

Obwohl es nie ausdrücklich erwähnt wurde, einigten sich alle Parteien darauf, dass Gauguin das gleiche monatliche Gehalt wie Vincent erhalten sollte, solange er Theo Bilder schickte. 

So kommt Gauguin am 23. Oktober 1888 in Arles an.

4. Die ersten Wochen ihrer Zusammenarbeit

Die Zusammenarbeit verläuft zunächst überraschend reibungslos.

Van Gogh wollte unbedingt gefallen, und Gauguin wollte das Beste aus dem machen, was ihm das Leben bot. Außerdem wollte er Geld sparen, um sich seinen Traum von den Tropen zu erfüllen.

Gauguin übernahm in vielerlei Hinsicht die Rolle des Meisters mit Van Gogh als Schüler. Er ermutigte Vincent, mehr aus seiner eigenen Fantasie heraus zu malen, als das abzubilden, was direkt vor seinen Augen lag.

Gauguin übernahm auch die Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten und schuf ein Budget, um Geld für Verpflegung, ihre Kunst und andere Freizeitaktivitäten zu rationieren.

5. Der Wendepunkt in ihrer Zusammenarbeit

Was gut begonnen hatte, ging schnell in die Brüche.

Van Gogh war für sein wechselhaftes Temperament bekannt, auch wenn er es selbst nur selten zu bemerken schien. Unangenehm wurde es, wenn Diskussionen über Kunst aus dem Ruder liefen.

So kam es im Gelben Haus ab einem gewissen Zeitpunkt regelmäßig zu Auseinandersetzungen über die verschiedenen künstlerischen Ansätze. 

Gauguin versuchte zwar, den Frieden bis zu einem gewissen Grad zu wahren, aber auch er war gereizt von ihren Unterschieden in Temperament und künstlerischem Ansatz.  

Mehrmals schrieb Gauguin an ihren gemeinsamen Freund Emile Bernard, dass sie in künstlerischen Fragen selten einer Meinung waren.

Auch an Theo schrieb er einen Brief, in dem er seine Abreise im Dezember ankündigte, es sich dann aber noch einmal anders überlegte und beschloss, vorerst im Gelben Haus zu bleiben.

6. Die Nacht, in der Vincent van Gogh sein Ohr abschnitt

Zwei Monate nach Gauguins Ankunft kam es am 23. Dezember 1888 zum berüchtigten Streit.

Vincent van Gogh und Gauguin stritten sich, Gauguin verließ das Gelbe Haus, woraufhin Van Gogh mit einem Rasiermesser ein Stück seines linken Ohrläppchens abschnitt und es anschließend einer Prostituierten in einem nahegelegenen Bordell präsentierte.

Am Morgen des Heiligen Abends kam die Polizei zum Gelben Haus und fand Vincent, vom Blutverlust geschwächt, in seiner Wohnung vor. Das Bettlaken war stark blutverschmiert.

Gauguins Darstellung der Nacht 

Interessant ist auch Gauguins eigene Sicht der Ereignisse, die zwar dem gleichen Muster folgt, aber in zweierlei Hinsicht von dieser Beschreibung der Nacht abweicht.

Gauguin erzählte die Geschichte Emile Bernard, der sie in einem Brief niederschrieb. Gauguin erklärte Bernard, Vincent sei ihm nach dem Streit gefolgt und habe ihn gefragt, ob er ausziehen wolle.

Als Gauguin seine Absicht bestätigte, Arles zu verlassen, gab ihm Van Gogh einen Zeitungsausschnitt, auf dem in französischer Sprache stand: "Der Mörder ist geflohen". Van Gogh wollte damit vermutlich Gauguin als "Mörder" der Künstlergemeinschaft darstellen. 

Gauguin schrieb 15 Jahre später in seiner Autobiographie einen zweiten Bericht, in dem er behauptete, Vincent habe ihn mit dem Rasiermesser bedroht, woraufhin er Vincent verjagt habe.

Wie viel Wahrheit in den Aussagen Gauguins steckt, wird wohl für immer reine Spekulation bleiben.

Die Schilderungen zu Vincent van Goghs Ohr lassen auf die endgültigen Folgen schließen

Vincent van Gogh hinterließ keine persönlichen Aufzeichnungen über diese Nacht, so dass seine Ansichten zu den Vorfällen nicht bekannt ist.

In Wirklichkeit weiß heute niemand definitiv, wie viel von Vincent van Goghs Ohr tatsächlich abgetrennt wurde. Die meisten Berichte handeln davon, dass es sei nur ein Teil des Läppchens gewesen sei, wobei andere Quellen noch immer behaupten, es sei wesentlich mehr als das gewesen. 

Es ist eine bizarre Tragödie, mit der Vincents ultimativer Kampf mit seiner Geistesgesundheit begann, den er nur einige Monate darauf verlieren würde.