Michelangelo Buonarroti – Biografie, Lebenslauf und künstlerischer Einfluss

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni (geb. 6. März 1475 in Caprese, Republik Florenz - 18. Februar 1564 in Rom), kurz Michelangelo, war ein italienischer Bildhauer, Maler, Architekt und Dichter der Renaissance, der einen beispiellosen Einfluss auf die Entwicklung der abendländischen Kunst hatte.

Michelangelo wird von vielen als der größte Künstler seiner Zeit und als einer der bedeutendsten Künstler aller Zeiten angesehen.

Viele seiner Werke in Malerei, Bildhauerei und Architektur gehören zu den bekanntesten Kunstwerken der Welt.

Obwohl das Fresko an der Decke der Sixtinischen Kapelle heute wohl das bekannteste seiner Kunstwerke ist, sah sich der Künstler in erster Linie als Bildhauer.

Sein ganzes Leben lang arbeitete Michelangelo mit Marmor, während er sich mit den anderen Formen seiner Kunst nur zeitweise beschäftigte.

In dieser Biografie über Michelangelo Buonarroti findest du alle Informationen über seine Kunst und seinen Einfluss auf die nachfolgenden Generationen.

Michelangelo Buonarroti Biografie

Literarische Quellen zu Michelangelo

Ein Nebeneffekt des Ruhmes, den Michelangelo bereits zu Lebzeiten erlangte, ist die Tatsache, dass seine Karriere lückenloser dokumentiert ist als die seiner künstlerischen Vorgänger. Er war der erste abendländische Künstler, dessen Biographie noch zu Lebzeiten veröffentlicht wurde. 

Es handelt sich um das letzte Kapitel der Schriftensammlung Le Vite (1550) des Malers und Architekten Giorgio Vasari.

Es ist das einzige Kapitel über einen damals noch lebenden Künstler und stellt Michelangelos Werk ausdrücklich als krönende Vollkommenheit der Kunst dar.

Trotz dieses Lobes war Michelangelo nicht ganz zufrieden und veranlasste seinen Assistenten Ascanio Condivi, 1553 ein eigenes Buch mit seiner Biografie zu veröffentlichen. Vermutlich auf der Grundlage der gesprochenen Kommentare des Künstlers selbst, zeigt diese Darstellung ihn so, wie er sich selbst sehen wollte.

Nach Michelangelos Tod legte Vasari 1568 eine zweite, überarbeitete Ausgabe seiner Biografie vor.

Während Kunsthistoriker oft der Autorität Condivis den Vorzug gaben, machten Vasaris lebendiger Schreibstil, die Bedeutung seines Buches als Ganzes und die Übersetzungen in viele Sprachen es zur gebräuchlichsten Grundlage für biografische Informationen über Michelangelo.

Frühes Leben und Werk

Michelangelo Buonarroti wurde am 6. März 1475 in eine Familie hineingeboren, die seit mehreren Generationen zum niederen Adel von Florenz gehörte, aber bis zur Geburt des Künstlers ihr Erbe und ihren Status verloren hatte.

Zum Zeitpunkt seiner Geburt war Michelangelo Verwalter der kleinen Stadt Caprese. Wenige Monate später kehrte die Familie jedoch in ihre ursprüngliche Residenz nach Florenz zurück.

Im Alter von 13 Jahren wurde Michelangelo Lehrling und künstlerischer Assistent, vielleicht nachdem er die Einwände seines Vaters gegen seine künstlerischen Ambitionen überwunden hatte. Drei Jahre lang sollte er bei Domenico Ghirlandaio, dem bedeutendsten Maler der Stadt, in die Lehre gehen.

Schon nach einem Jahr brach er die Lehre ab, weil Michelangelo von Ghirlandaio nichts mehr lernen konnte, schreibt Condivi.

Mehrere Zeichnungen und Kopien von Figuren von Ghirlandaio, Giotto und Masaccio sind aus dieser Zeit erhalten. Diese Kopien waren Standard für Lehrlinge, aber nur wenige Beispiele sind bis heute erhalten.

Sein außergewöhnliches Talent brachte ihn in die Obhut des Stadtherrn Lorenzo de' Medici. Lorenzo umgab sich mit Dichtern und Intellektuellen, und Michelangelo war stets an seiner Seite.

Noch wichtiger für Michelangelo war jedoch der Zugang zur Kunstsammlung der Medici, die von antiken römischen Statuen dominiert wurde.

Der Bronzebildhauer Bertoldo di Giovanni, der mit der Verwaltung der Sammlung betraut war, kann als Lehrer des noch jungen Michelangelo angesehen werden, auch wenn dieser seinem Medium und seiner Vorgehensweise nicht direkt folgte.

Eines der beiden Marmorwerke, die aus den ersten Jahren des Künstlers erhalten sind, ist jedoch eine Variation der Fingerkonstellation eines antiken römischen Sarkophags, die Bertoldo in Bronze ausgeführt hatte.

Es handelt sich um die Darstellung der Kentaurenschlacht (um 1492). Die Handlung und die Kraft der Figuren verraten viel deutlicher die späteren Interessen des Künstlers als sein Flachrelief Madonna an der Treppe (um 1491).

Florenz galt damals als das führende Kunstzentrum, das die besten Maler und Bildhauer Europas hervorbrachte. Die Stadt war jedoch weniger in der Lage als früher, große Aufträge zu erteilen, und führende florentinische Künstler, wie Leonardo da Vinci und sein Lehrer Andrea del Verrocchio verließen die Stadt, um bessere Möglichkeiten anderswo zu finden.

Die Medici wurden im Jahr 1494 gestürzt. Noch vor dem Ende der politischen Unruhen hatte auch Michelangelo die Stadt verlassen. Er reiste nach Bologna, um dort Aufträge und politische Stabilität zu finden.

Michelangelos Zeit in Bologna

In Bologna trat er die Nachfolge eines kürzlich verstorbenen Bildhauers an und schuf die letzten kleinen Figuren, die für die Fertigstellung eines großen Projekts benötigt wurden: das Grab und der Schrein des Heiligen Dominikus (1494-95).

Die drei Marmorfiguren sind einzigartig und ausdrucksstark. Im Gegensatz zu der fantasievollen Beweglichkeit seines Vorgängers verleiht er seinen Bildern eine Ernsthaftigkeit durch die Dichte der Formen, die sich an der klassischen Antike und der florentinischen Tradition Giottos orientiert.

Die damit einhergehende Vereinfachung der Körpermassen steht im Gegensatz zu dem damals üblichen Bestreben, die Darstellungen möglichst genau der Beschaffenheit und dem Aussehen des menschlichen Körpers anzupassen.

Obwohl dies konstante Eigenschaften in Michelangelos Kunst sind, wurden sie oft vorübergehend aufgegeben oder verändert, weil ihm andere Faktoren wichtiger waren.

Dies ist der Fall bei Michelangelos frühesten noch erhaltenen großen Statue, dem Bacchus, der in Rom (1496-97) geschaffen wurde. 

Der Bacchus stützt sich auf antike römische Aktfiguren als Ausgangspunkt, ist aber viel mobiler und komplexer. Für einen Garten geschaffen, ist es auch einzigartig unter Michelangelos Werken, die meist von allen Seiten und nicht lediglich von der Vorderseite aus betrachtet werden sollen.

Der Bacchus führte unmittelbar zum Auftrag für die Pietà (1498), die sich heute im Petersdom im Vatikan befindet.

Der Name bezieht sich nicht auf dieses spezifische Werk, sondern auf eine traditionelle Form eines Andachtsbilds, unter denen Michelangelos Werk das wohl bekannteste Beispiel ist.

Die schwierige Aufgabe für Michelangelo bestand darin, aus einem Marmorblock zwei getrennte Figuren herauszuarbeiten. Die dichte und kompakte Masse wirkt noch heute auf den Betrachter imposant.

Um das Thema zu unterstreichen, verstärkte er die zahlreichen Kontraste zwischen den beiden Figuren - männlich und weiblich, vertikal und horizontal, bekleidet und nackt, tot und lebendig.

Der Ruf des Künstlers, der durch dieses Werk gefestigt wurde, führte kurz darauf zum Auftrag, den David für die Kathedrale von Florenz zu schaffen (1501).

Für diese riesige Skulptur verwendete Michelangelo einen Mamorblock, den er etwa 40 Jahre zuvor begonnen hatte, der aber unvollendet blieb.

Die Formgebung kommt den Proportionen der klassischen Antike sehr nahe, mit einer vereinfachten Geometrie, die für den großen Maßstab geeignet ist. Die Skulptur des David verkörpert das Renaissance-Ideal vollkommener Ästhetik.

Gleichzeitig schuf Michelangelo im selben Jahr (1501-04) mehrere Madonnen für Privathäuser. Dazu gehören eine kleine Statue, zwei Kreisreliefs und das einzige Staffeleibild des Künstlers.

Michelangelo bestreitet regelmäßig, dass ihn jemand beeinflusst hat, und seine Aussagen wurden in der Regel ohne Bedenken akzeptiert. Aber Leonardos Rückkehr nach Florenz im Jahr 1500 nach fast 20 Jahren war für jüngere Künstler dort aufregend. Dass dazu auch Michelangelo zählte, bestreiten heute nur noch wenige Kunsthistoriker.

Die Werke Leonardos waren wahrscheinlich der stärkste äußere Einfluss, der Michelangelos eigene Kunst beeinflusste. Michelangelo war in der Lage, Leonardos Fähigkeit zur perfekten Momentaufnahme mit seinem eigenen Talent, kraftvolle Bewegung und Stärke auszudrücken, zu verbinden.

Die daraus resultierenden Bilder von massiven Körpern in kraftvoller Bewegung sind jene besonderen Kunstwerke, die einen Großteil von Michelangelos beeindruckendsten Werken ausmachen.

Mittleres Werk von Michelangelo

Nach dem Erfolg des David im Jahre 1504 bestand Michelangelos Werk fast ausschließlich aus Großprojekten. Er fühlte sich zu diesen ehrgeizigen Aufgaben hingezogen und lehnte gleichzeitig den Einsatz von Assistenten ab, so dass die meisten dieser Projekte nicht realisierbar waren und unvollendet blieben.

1504 nahm er den Auftrag an, ein riesiges Fresko für die Sala del Gran Consiglio im Rathaus von Florenz zu malen, um ein Doppelwerk mit einem anderen Fresko zu schaffen, das gerade von Leonardo da Vinci begonnen worden war.

Beide Wandgemälde zeigen die militärischen Siege der Stadt, aber beide zeugen auch von den besonderen Fähigkeiten der beiden Künstler der Stadt.

Leonardos Motiv zeigt galoppierende Pferde, Michelangelos lebendige Akte - Soldaten hören auf zu schwimmen und steigen aus einem Fluss, um einen Alarm auszulösen.

Beide Werke sind nur in Kopien und unvollständigen Vorzeichnungen überliefert. 

1505 fing der Künstler mit der Planung an einem Satz von 12 marmornen Aposteln für den Dom von Florenz an, von denen nur einer, der heilige Matthäus, überhaupt begonnen wurde.

Seine kurvenreiche Bewegung zeigt die vollkommene Verschmelzung der fließenden Bewegung Leonardos mit der monumentalen Kraft Michelangelos. Es ist auch das erste von Michelangelos unvollendeten Werken, das spätere Betrachter faszinierte.

Papstliche Einladung nach Rom 

Die Einladung von Papst Julius II. an Michelangelo, nach Rom zu kommen, bedeutete das Ende der beiden Florentiner Projekte. Der Papst verlangte ein Grabmal, für das Michelangelo 40 große Statuen schaffen sollte.

Die letzten Gräber waren immer prächtiger geworden, darunter das des florentinischen Bildhauers Antonio Pollaiuolo. Papst Julius hatte eine ehrgeizige Vorstellungskraft, aber wegen anderer Projekte, wie dem Wiederaufbau des Petersdoms, schreckte er bald vor den hohen Kosten zurück. Michelangelo glaubte, dass Bramante, der ebenso angesehene Architekt des Petersdoms, den Papst beeinflusst hatte, sein Honorar zu kürzen.

Er verließ Rom, woraufhin der Papst Druck auf die Florentiner Stadtbehörden ausübte, ihn zurückzuschicken. Er wurde mit der Arbeit an einer kolossalen Bronzestatue des Papstes in der neu eroberten Stadt Bologna beauftragt.

Kurz darauf erhielt er den Auftrag für ein nicht weniger bedeutendes Projekt: das Deckenfresko der Sixtinischen Kapelle (1508-12).

Das Deckengemälde der Sixtinischen Kapelle

Die Sixtinische Kapelle hatte eine große symbolische Bedeutung für die Kirche. Sie gilt als der höchste geweihte Raum im Vatikan und wurde für wichtige Zeremonien wie die Wahl und Amtseinführung neuer Päpste genutzt.

Sie enthielt bereits bemerkenswerte Wandmalereien und Michelangelo wurde gebeten, die Decke zu bemalen. Die Zwölf Apostel waren vorgesehen, da die Themendecken in der Regel nur einzelne Figuren und keine dramatischen Szenen zeigten.

Die ursprünglichen Vorstellungen zeigen sich in den 12 großen Figuren, die Michelangelo hervorgebracht hat: sieben Propheten und fünf weibliche Prophetinnen, die in klassischen Mythen zu finden sind. Die Einbeziehung von weiblichen Figuren war sehr ungewöhnlich, aber nicht völlig neu.

Michelangelo legte diese Figuren um die Deckenränder und füllte den mittleren Teil der langen geschwungenen Fläche mit neun Motiven aus der Genesis: 

Diese umgeben kleine Gestalten der vielen Generationen der Vorfahren Christi, angefangen bei Abraham. Das umfangreiche Projekt wurde in weniger als vier Jahren abgeschlossen und gilt heute als malerisches Meisterwerk Michelangelos.

Weitere bildhauerische Aufträge

Als die Decke fertig war, kehrte Michelangelo zu seinem bevorzugten Auftrag zurück, dem Grab von Papst Julius.

Um 1513-15 formte er den Mose, was als skulpturale Umsetzung der Annäherung an große Gestalten für die Propheten an der Sixtinischen Decke angesehen werden kann. Die Kontrolle der kubischen Dichte im Stein ruft enorme Kraftreserven hervor; es gibt mehr Oberflächendetails und Modellierungen als zuvor, mit Vorsprüngen, die scharf geformt sind. 

Die Medici-Kapelle

Unmittelbarer Anlass für die Kapelle war der Tod der beiden jungen Familienerben in den Jahren 1516 und 1519.

Michelangelo widmete sich bis 1527 vor allem dem marmornen Inneren dieser Kapelle, sowohl der sehr originellen Wandgestaltung als auch den Figuren an den Gräbern, die eine Erweiterung der dynamischen Formen der Wanddetails darstellen.

Das Ergebnis ist die bestmögliche Präsentation der Ziele von Michelangelo. Fenster, Gesimse und dergleichen haben eigenartige Proportionen und Dicken, was auf eine bewusste Übertragung der traditionellen klassischen Formen in Gebäuden auf die Skulptur hindeutet.

Andere Projekte und Schriftsätze

Als die Medici 1530 zurückkehrten, nahm Michelangelo die Arbeit an ihren Familiengräbern wieder auf. Sein politisches Engagement galt wahrscheinlich eher seiner Stadt als einer bestimmten Regierungsform.

Zwei verschiedene Statuenprojekte aus dieser Zeit sind Apollo oder David (dessen Identität umstritten ist), der als Geschenk für eine neue mächtige politische Figur gedacht war, und der Genius des Sieges, eine Figur, die auf einem besiegten Feind herumtrampelt.

Wahrscheinlich war es für das Grabmal des Papstes Julius bestimmt, das nie in Vergessenheit geriet, da das Motiv in den Plänen für dieses Grabmal enthalten war.

Diese Marmorgruppe wurde zu einem beliebten Modell für jüngere Bildhauer des Manierismus, die die Komposition auf viele allegorische Themen anwandten.

1534 verließ Michelangelo Florenz zum letzten Mal, obwohl er immer gehofft hatte, dorthin zurückkehren zu können, um seine unvollendeten Projekte zu beenden.

Den Rest seines Lebens verbrachte er in Rom, wo er an einigen ähnlich großen, aber meist völlig neuen Projekten arbeitete. Aus dieser Zeit sind zahlreiche Briefe an seine Familie in Florenz erhalten.

Michelangelos Vater war 1531 gestorben, sein geliebter Bruder etwa zur gleichen Zeit, und er selbst machte sich zunehmend Gedanken über sein Alter und seinen eigenen Tod.

Gerade in dieser Zeit schrieb der fast 60-jährige Künstler Briefe, in denen er eine starke Zuneigung zu jungen Männern zum Ausdruck brachte, vor allem zu dem begabten Aristokraten Tommaso Cavalieri, der sich später in römischen Bürgerinitiativen engagierte.

Diese Briefe wurden natürlich als Hinweise auf Michelangelos Homosexualität gedeutet, aber diese Interpretation erscheint unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass es keine derartigen Hinweise gab, als der Künstler jünger war.

1534 kehrte Michelangelo nach einem Vierteljahrhundert wieder zur Freskomalerei zurück und schuf für den neuen Papst Paul III. das große Jüngste Gericht für die Fassade der Sixtinischen Kapelle.

Dieses Thema war im Mittelalter und bis etwa 1500 ein beliebtes Motiv für große Kirchenfassaden in Italien gewesen, danach aber aus der Mode gekommen. 

Es wird oft vermutet, dass diese Wiederbelebung einer frommen Tradition auf die gleichen Impulse zurückzuführen ist, die zur Gegenreformation unter Paul III. führten.

Der Stil der Malerei unterscheidet sich deutlich von dem der letzten 25 Jahre. Das Kolorit ist schlichter als das der Decke: bräunliche Hauttöne vor einem tiefblauen Himmel. Die Figuren haben weniger Energie, ihre Formen sind weniger ausgeprägt. Die Oberkörper wirken eher wie fleischige Massen ohne Taille.

Das Jüngste Gericht ist als eine einzige, einheitliche und großartige Szene konzipiert, ohne architektonische Elemente, die den Raum gliedern und definieren. Es ist von einer dynamischen Intensität durchdrungen, die sich aus den Gesten und dem emotionalen Ausdruck der Verurteilten ergibt.

Michelangelos Spätwerk

In seinen letzten Lebensjahren widmete sich Michelangelo verstärkt der Architektur, einem Bereich, in dem er keine körperliche Arbeit verrichten musste. Er wurde beauftragt, für das neue Rom imposante Monumente zu entwerfen, die die Stellung der Stadt als Zentrum der westlichen Welt architektonisch zum Ausdruck bringen sollten.

Zwei dieser Monumente sind der Kapitolsplatz und die Kuppel des Petersdoms.

Noch heute gehören sie zu den herausragenden Sehenswürdigkeiten der Stadt. Obwohl er sie zu Lebzeiten nicht vollendete, wurden beide nach seinem Tod in einer Weise weitergeführt, die sich wahrscheinlich nicht allzu sehr von seinen Plänen unterschied.

Grundriss und Kuppel des Petersdoms nach Michelangelo

Michelangelo war bis zu seinem Tod der Hauptarchitekt des Petersdoms und arbeitete an vielen kleineren Bauvorhaben in Rom. Er vollendete die Wohneinheit des Palazzo Farnese, der Residenz der Familie von Papst Paul III. Die Wand im obersten Stockwerk des Innenhofes ist ein seltenes Beispiel für eine vollständig ausgearbeitete architektonische Einheit unter seiner Leitung.

Einige sehr fantasievolle und unverwechselbare Spätentwürfe, wie z.B. für ein Stadttor, die Porta Pia und für die Kirche der Florentiner Gemeinde in Rom, wurden später überarbeitet oder gingen nie über die Planungsphase hinaus, wie Michelangelo es vorgeschlagen hatte.

Seine letzten Gemälde waren die Fresken der Pauluskapelle im Vatikan, die für die Öffentlichkeit noch immer nicht zugänglich sind. Im Gegensatz zu seinen anderen Fresken befinden sie sich in der für die erzählerische Malerei üblichen Position, an einer Wand und nicht besonders hoch oben.

Sie gehen dabei konsequent mit räumlicher Tiefe und erzählerischem Drama um, was sie Gemälden anderer Künstler aus dieser Zeit ähnlich macht. Unter den Künstlern, die Michelangelo kennen und bewundern lernte, war Tizian, der Rom während der Zeit dieses Projekts (1542-50) besuchte. Die Fresken bieten Hinweise auf seinen Einfluss auf Michelangelos Arbeit.

Auch die Poesie der letzten Jahre von Michelangelo nahm neue Qualitäten an. Die Gedichte, hauptsächlich Sonette, sind sehr direkt religiös und weisen auf einzelne Gebete hin. Sie sind nicht mehr so sehr komplex in Syntax und Ideen, wie sie es einst waren. Es gibt nur zwei späte Skulpturen, die Michelangelo für sich selbst geschaffen hat, die beide den toten Christus darstellen, um den getrauert wird. Keine der beiden Arbeiten ist fertiggestellt worden.

Künstlerisches Vermächtnis von Michelangelo

Im Gegensatz zum großen Bekanntheitsgrad der Werke des Künstlers ist ihr visueller Einfluss auf die spätere Kunst vergleichsweise gering.

Es kann sein, dass die Art des Ausdrucks, die mit Michelangelo verbunden wurde, beinahe hemmend wirkte. Michelangelo wurde für bestimmte, begrenzte Aspekte seiner Arbeit gefeiert und als Vorlage verwendet.

Im 17. Jahrhundert galt er als Vorbild in der anatomischen Darstellung, wurde aber weniger für andere Elemente seiner Kunst gelobt. Während die Manieristen die räumliche Verdichtung einiger seiner Werke nutzten, übernahm Auguste Rodin etwas von Michelangelos Wirkung unfertiger Marmorblocks.

Bestimmte Meister des Barocks aus dem 17. Jahrhundert zeigen vielleicht den umfangreichsten Bezug zu ihm, wenngleich auch vollkommene Ähnlichkeit zu seinem Werk vermieden wurde.

Neben Gian Lorenzo Bernini kann Peter Paul Rubens als bekanntes Beispiel für den Einfluss genannt werden, den Michelangelo in der Kunst hatte.